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環境與保育｜
Nov. 01 2023
偽裝大師
偽裝大師 竹節蟲一生的各個階段── 從卵到成蟲──都證明了牠們是可以騙過掠食者的獵物。 撰文：艾莉．楊 攝影：列文．比斯 這些食草動物看起來就像樹葉、樹枝或樹皮，賦予了「人如其食」這句話新的含意。竹節蟲或葉䗛，通常隱沒在植物中，幾乎看不出來。這是一種有用的生存策略：牠們的掠食者想吃昆蟲，所以會忽略看似植物的東西。 昆蟲學家泰斯．布歇爾表示，大多數的竹節蟲不太移動，就像牠們擬態的植物一樣。牠們找到一個不必競爭資源的生態棲位，並隨著時間推移，演化到能適應周遭環境。觀察世界上不同地區類似的環境，你可能會發現以相同方式生存的物種：葉䗛在乾燥棲地變得比較...
環境與保育｜
Jul. 01 2023
橄欖海蛇的困擾
橄欖海蛇的困擾 那是能交配的對象還是潛水員的蛙鞋？ 撰文：安妮．羅斯 橄欖海蛇的性行為要經歷很多次的試誤。這些劇毒爬行動物的視力很差，眾所皆知，雄海蛇可能會把海參、鬆散的繩索，甚至水肺潛水員的蛙鞋，誤認為能交配的對象。當雄海蛇終於努力找到一隻雌海蛇時，牠會輕推對方的頭來請求同意。這樣的請求通常會被拒絕，雄海蛇只好被迫重新開始尋找伴侶。 然而，如果雌海蛇接受了請求，雄海蛇必須設法把自己兩個陰莖的其中一個放入雌海蛇的泄殖腔內，對於視力不佳且沒有四肢的動物來說，這「非常麻煩。」研究海蛇的新喀里多尼亞大學海洋生物學家克萊爾．戈蘭表示。雄海蛇會盤繞在伴侶周...
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Jun. 01 2023
她獨立孕育新生命
她獨立孕育新生命 攝影：凱琳．艾格納 牠們爭相取得她的芳心後，她獨立孕育新生命。 每年春天，美國索諾蘭沙漠逐漸升溫。仙人掌開始開花，數千隻在地下巢穴孵化、成熟的仙人掌蜂（Diadasia rinconis）也隨之現身。雄蜂先出來，而當雌蜂隨後出來時，已有數十隻雄蜂等著牠們。牠們不浪費時間自我介紹，雌蜂一出現，一群追求者便一擁而上，爭搶雌蜂背上的最佳位置。牠們形成一個不停扭動的球體，是罕見的自然奇觀。 這也是雌蜂進入母親身分的開端。和群居的蜜蜂不同，仙人掌蜂是獨居的。交配後，雌蜂會飛到某處，進入一種稱為「滯育」的休眠狀態度過一段時間，這讓牠能夠在沙...
環境與保育｜
May. 01 2023
愛的列車終點站
愛的列車終點站 介紹針鼴可能得用上很多詞彙。牠們屬於單孔目，也就是卵生的哺乳動物；牠們和鴨嘴獸是這類生物中僅存的兩種。牠們的吻部有長有短──所謂的吻部是由一個光滑鼻管和末端的無牙小嘴所構成。牠們又被稱為刺食蟻獸，但那些並不是刺，而是特化的堅硬毛髮。 針鼴寶寶的英文是puggle，一群針鼴的英文是parade，但如果是一群成年雄針鼴在交配季節搖搖擺擺地跟在雌針鼴後方，則會用列車（train）來描述（通常排在最後面的是年紀較小的雄針鼴，就像年輕的守車員）。這些排成「愛的列車」的雄針鼴可能增加到十隻以上，並且可能尾隨雌針鼴好幾天，直到雌針鼴躺在地上，表示列車已到達終點站、可以交配了。 ...
環境與保育｜
Jan. 01 2023
聚集在岩岸上談情說愛的海鳥
聚集在岩岸上談情說愛的海鳥 撰文：凱瑞．班克斯 36年來，生物學家伊恩．瓊斯一直在研究冠小海雀（Aethia cristatella）。這種小型海鳥成群地生活在西伯利亞和阿拉斯加之間的海域，在偏遠島嶼的岩岸上築巢。每年春天，牠們的求偶現場就好似喧鬧、肉慾的泳池狂歡派對。瓊斯在這些海鳥的繁殖季中觀察了牠們的樣貌、聲音、氣味和動作。他形容：「就像1960年代風格的戀愛集會。」 當融雪的初春來臨，具繁殖力的冠小海雀雄鳥會挑選一個求偶的表演地點，然後開始展現雄風。牠們膨起羽毛、昂首闊步，並炫耀自己前彎的羽冠（研究表明雌鳥的確在意它的大小）。牠們還發出吠叫聲，「...
科學與新知｜
Oct. 01 2022
為交配而融化的青蛙
為交配而融化的青蛙 冬季期間，北美地區有許多兩生類動物會潛入水裡或藏身地道避寒，但木蛙不這麼做。這種體型和無花果相仿的蛙類留在地面，讓細胞間的水結冰，在低溫休眠狀態下度過冬季。 當春天來臨，大多數木蛙從冰冷的休眠狀態中醒來時，腦中只有一件事：交配。雄蛙會找個池塘或春季才出現的暫時性水池，用叫聲吸引雌蛙。研究兩生類繁殖的美國達特茅斯學院生物學教授萊恩．卡爾斯畢克表示，這種聲音「聽起來很像鴨子叫。」許多雄蛙一起鳴叫時，整座森林都充斥著刺耳的呱呱聲。 雌蛙聽見來自周圍池塘的呼喚後，會跳向自己覺得最具吸引力的聲音。卡爾斯畢克日前在一項研究中使用先進的聲像儀，判斷雌木蛙和許多人類一樣，...
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Jun. 01 2022
母鱉魅力無法擋
母鱟魅力無法擋 德拉瓦灣正值滿潮，美洲鱟紛紛爬上岸來交配。對這種身披厚甲的節肢動物而言，幽會通常是團體活動：一隻母鱟、一隻公鱟，還有一群在周圍伺機而動的公鱟。 幽會通常在水底開始。想傳宗接代的公鱟用拳擊手套般的前腳緊緊抓住母鱟的腹部，搭著母鱟的便車一起穿過海浪。在這樣的位置，一旦母鱟開始在沙灘上產卵，公鱟就能馬上放出精子。不過，「沙灘上的競爭激烈多了。」美國德拉瓦州自然資源局的鱟類生物學家喬登．齊瑪曼表示。由於某些科學上仍未知的理由，有些母鱟特別有魅力，即使已經有了對象，還是有許多公鱟追求。 齊瑪曼表示，在眾多追求者環伺下，母鱟開始產卵，搭在牠身上的交配對象則放出精子；接著第...
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Mar. 01 2022
揮舞著針的雌雄同體海蛞蝓
揮舞著針的雌雄同體海蛞蝓 優美腹翼海蛞蝓（Siphopteron makisig）在原生的太平洋海域，看起來就像彩色玻璃花蕾般小巧又精緻。但實際上這種海蛞蝓彷彿鏡像交配機器，如同下圖照片中的那一對。 優美腹翼海蛞蝓和大多數的海蛞蝓一樣是雌雄同體，具備了雄性和雌性的生殖器官，在交配時同時使用。但和其他海蛞蝓不同的是，牠們會以互相戳刺的特殊方式來結束幽會。 交配開始時還算正常。為了使海蛞蝓雌性器官裡發育的卵受精，另一隻海蛞蝓用牠的陰莖放入精子──事實上，只用一半的陰莖。 這種海蛞蝓的陰莖有兩個分支，一個末端是球狀，用來輸送精子，另一個末端帶有像注射器的螫針（有時稱為皮下生殖...
環境與保育｜
Apr. 01 2021
錯愛啤酒瓶的甲蟲
錯愛啤酒瓶的甲蟲 撰文：伊娃．范登博 那是春天的時節，在靠近西澳的敦加拉鎮，生物學家達洛．葛溫和大衛．倫茲正在進行昆蟲物種的田野調查。他們在路邊某處發現一個棄置的啤酒瓶，這種矮胖的酒瓶在澳洲稱為stubbie，棕色玻璃瓶身上有一圈微小突起。空瓶上攀附著一隻昆蟲──一隻吉丁蟲科的甲蟲彎腰做出交配的動作，試著將牠的性器官插入瓶中。 葛溫和倫茲是在1981年看到這個現象的，另外也有人記錄到這種行為並發布在社交媒體上。這是一個被視為「超常刺激」的案例，意思是人造物對動物造成異常刺激，並引起誇張的反應。在此案例中，啤酒瓶是刺激物：雄吉丁蟲顯然將啤酒瓶誤認為一隻巨...
