Feb. 2020
全都是因為你的基因
全都是因為你的基因 在人類歷史中的某個時刻，人腦演化到能夠進行批判思考，我們的祖先必定想要知道遺傳的運作方式。舉例來說，我們無法想像，我們的祖先其實還不知道自己小孩和其他小孩在生理上有什麼不同。我們也會猜想，早期的人類是如同現在的人類一樣，能夠分辨敵人與朋友、強壯與瘦弱、聰明與愚笨。 經過時間的洗禮，我們的史前祖先利用粗淺的遺傳知識，經由嘗試錯誤，栽培出能夠結出比較大顆果實的作物，或是飼育出能夠製造更多乳汁的牛隻。雖然當時他們並不知道什麼是遺傳學，但是那些祖先就是這門科學的先驅。遺傳學中，最基礎的方式是研究親代（不論是哪一個物種）的特徵如何能傳遞給子代的過程。科學家花了數百年的時間...
Feb. 2020
你是誰？
你是誰？ 自從科學家開始繪製人類基因圖譜之後，人們就一直使用一種簡單的遺傳學說法來了解人類。我們常常會聽到某種特殊的「肥胖」基因、「背叛」基因，或是「快樂」基因，好像這些基因是在工地中各不相干的承包商。 但是事實上，遺傳不是這樣運作的。生物運作的方式太複雜，不能光說某個基因就能造成某種特徵。 相反的，基因彼此之間具有複雜的交互作用。舉例來說，沒有哪種「紅色」基因讓蘋果呈現紅色，實際上是因為有一些基因控制了花青素（anthocyanin）的合成，這種自然的化合物讓蘋果呈現紅色。豌豆是綠色並不是因為含有「綠色」基因，而是影響葉綠素（chlorophyll）合成的基因，讓豌豆出現這...
Feb. 2020
你的基因決定你的健康
你的基因決定你的健康 不論高矮胖瘦、不論聰明與否，每個人的一生都是從一個比針尖還要小的細胞開始。這個細胞分裂成兩個，再分裂成4個、8個、16個，如此持續下去，直到發育成為大約有37兆2000億個細胞的身體。 構成身體的細胞大約有200種，每一種都有獨特的功能，有些可以調節送往器官的氧氣，有的負責對抗感染。在每個細胞的細胞核中，有46條染色體，染色體中含有對細胞下達指令的遺傳訊息。有的時候，突變會讓一個基因或是一些基因陷入混亂狀況。 大部分的突變不會造成傷害，但是有的時候突變會引發不同的疾病，其中有些疾病很常見，有些很少見。甚至有些時候，突變是有利的。隨著平價的商業遺傳檢驗問世...
Feb. 2020
遺傳學如何運作？
遺傳學如何運作？ 2018年秋天，中國科學家賀建奎宣布，他製造了世界上的第一批遺傳工程嬰兒，他宣稱這對女雙胞胎的胚胎是經過了改造之後，才植入母親的子宮中。他的目標是利用遺傳工程的方式，製造出能夠對抗愛滋病毒的嬰兒。當時研究人員懷疑賀建奎所宣稱的內容，有些人則認為，這種事情如果成真將會「非常可怕」。 不論這個新聞的內容是真是假，都指出了遺傳工程技術偏差時可能導致的結果。自古以來，人們便培育微生物，用來釀酒、製造乳酪，而遺傳工程技術大幅推進了這個過程，直接操控了生物體的基因。許多國家禁止改變人類胚胎的基因，因為害怕哪天科學家會用遺傳工程的方式，製造出具有特殊性狀的嬰兒，例如，比較聰明或...
