火星上的北極星是哪一顆？

人類離開地球後，最可能長駐的行星是火星。火星距離地球相當遙遠，從火星發訊號到地球，需要3至21分鐘，地球回覆也需要同樣時間，地球人到火星後，大多只能依靠自己。

地球上的北半球有一顆北極星，星星都繞著它轉，北極星本身幾乎不動，這是因為地球自轉軸指向北極星的關係。你有沒有想過，火星是不是也有自己的北極星或南極星呢？

火星的自轉軸北方（緯度90度）大約指向天鵝座的亮星天津四，天津四（緯度81度）是夏季大三角中的一顆，它非常亮，星等是1.3等。火星自轉軸南方（緯度-90度）大約指向船帆座的天社五（緯度-87.3度），亮度是2.5等，比地球上的北極星（2等）稍暗。

火星上沒有整個行星的磁場，無法使用指北針指引方向，而且也沒有全球定位系統可以定位，未來火星上的人類需要靠天津四和天社五來指引方向。

奇特的衛星：福波斯

火星有兩顆衛星：福波斯（Phobos）與戴摩斯（Deimos），它們就像是火星的月亮。這兩顆衛星都相當小，福波斯大約是臺北市大，比較靠近火星，得摩斯更小，相當於基隆市。

福波斯（上）與戴摩斯（下）。影像來源：NASA/JPL/Mars Reconnaissance Orbiter

火星的這兩顆衛星在天空運行方向相反，福波斯是西升東落，而戴摩斯卻是東升西落。為什麼會有這樣的現象呢？

火星的自轉是由西向東轉，兩顆衛星運行的方向也是。火星自轉時間是24.5小時，福波斯繞火星一圈的時間是7.7小時，比火星自轉還快，所以福波斯會從西邊升起。戴摩斯繞火星一圈的時間是30.2小時，比火星自轉時間長，也就是火星轉得比較快，火星由西向東轉，戴摩斯就會從東方升起，這跟我們在地球上看月亮東升西落相似。

地球只是顆行星

地球成為火星軌道內側的行星，只會在日出前或日落後出現，就像我們從地球上看金星與水星一樣。特別的是從火星上還能看到我們的月球，長時間觀察，能看見月球以一個月的時間緩慢繞地球運行。

火星上看到的地球只是個小光點，這個小光點是世世代代生命居住的地方。圖片來源：NASA/JPL/好奇號

從火星看地球，地球上的大陸和海洋都看不見，地球只是一個小光點，不過這個小光點卻是火星上太空人遙遠的故鄉。

關於作者：李昫岱，屋頂上的天文學家主理人，中央大學天文所博士，曾經於中央研究院天文所和美國伊利諾大學厄巴納-香檳分校從事研究工作，目前在中正大學教授天文通識課。天文跟其他語文一樣，有自己的文法和結構，唯一的不同是天文寫在天上！現在的工作是用科學、藝術和文化的角度，解讀、翻譯和傳授這本無字天書，期望透過淺顯易懂的方式介紹天文的美好！