創造歷史的美國航太總署(NASA)機智號(Ingenuity)火星直升機,在執行了遠遠比預期超出的72次飛行之後,終止了在這顆紅色行星上的探測任務。雖然這架火星直升機仍維持著正常的直立停放姿態,並仍能與太空總署地面控制中心保持聯繫,但是由1月18日由火星傳送回地球的影像中顯示,機智號的一個或者多個旋翼葉片,在前次的著陸過程中已經損壞,經評估將無法再度飛行。
2023年8月2日,由毅力號火星探測車上的攝影機,所拍攝的機智號火星直升機。影像來源:Phys.org
依照最初的規畫,是希望機智號能在30天內進行5次的測試飛行。但這首次在地球之外行星上的動力飛行任務,卻遠超過於此預期地持續了近3年左右的任務,總共進行了72次飛行,累計的飛行總距離超過原計畫14倍以上,飛行總時數超過2小時,堪稱是歷年來行星探測任務中的一大成就。
機智號被安裝於毅力號火星車的腹部,於2021年2月18日隨著毅力號一同登陸火星,並於4月19日首次由地表升空,證明了在火星上可以執行遠端控制的動力飛行。在完成4次的測試飛行後,它開始進行空中偵察任務。