最近哈伯太空望遠鏡拍攝了距離地球約3000萬光年,位於玉夫座的螺旋星系IC 5332新影像。IC 5332又稱為ESO 408-9、HIPASS J2334-36或LEDA 71775,直徑約為6萬6000光年,比銀河系直徑小三分之一左右。中央處凸起星系核心很小,且擁有開放式的螺旋形旋臂,是一個形態非常標準的螺旋星系。而最重要的是,它幾乎是正面朝向地球,因此可以讓我們仔細觀察研究幾乎完全對稱、呈圓形分布的螺旋星系構造。
其實可以想像扁平圓盤狀的螺旋星系就像一個飛盤,當看見別人拿在手上的飛盤呈現正圓形時,就可以說飛盤的正面朝向我們。但是當需要去接別人射過來的飛盤時,我們卻會看見呈現橢圓形的飛盤斜側面投影。同樣的道理,雖然是同一個螺旋星系,但是從正面或是從斜側面觀察,就會呈現出完全不同的外形。
IC 5332在星系分類中,屬於SABc型的星系。在此編碼中,S代表旋臂的形態-螺旋形,AB代表星系核心的形態-介於棒狀與點狀向外螺旋之間,而c則代表了旋臂之間環繞的緊密程度-非常鬆散。也因為如此,正面朝向我們的IC 5332,清楚顯示標準螺旋星系的各部分構造與組成。
資料來源:Sci News