科學家首次觀察到地震波穿過火星的地核,並證實了對火星地核組成模型的預測。
包括馬里蘭大學地震學家在內的一個國際研究小組,利用美國航太總署(NASA)洞察號火星探測器(InSight Mars Lander)獲得的地震數據,得出火星地核的性質,發現了一個完全液態的鐵合金核心,其中含有大量的硫和氧。這些發現已發表在《美國國家科學院學報》(PNAS)上,揭示了火星如何形成以及地球和火星之間地質差異的新見解,這些差異也可提供維持行星可居住性的線索。
該論文的第二作者、馬里蘭大學地質學副教授瓦登.莱基奇(Vedran Lekic)提到,有了洞察號,我們終於發現火星的中心是什麼,是什麼讓火星與地球如此相似卻又如此不同。
為了解其中差異,研究小組追蹤了火星上的兩次地震事件,一次是由地震引起,另一次是由大型撞擊引起,並探測到了穿過火星地核的地震波。藉由比較地震波在火星內部傳播的走時差異,並與其他地震和地球物理測量結果相結合,結果顯示,火星很可能有一個完全液態的地核,不像地球是液態外核和固態內核的組成。