古埃及神廟發現完整的黃道十二宮

古埃及神廟天花板上令人驚嘆的浮雕描繪了黃道十二宮。

位於上埃及，供奉著羊頭神庫努姆（Khnum）和其他神祇的埃斯納（Esna）神廟壯觀藝術作品近2000年的歷史，經過修復後，除了黃道十二宮，還包括太陽系中五顆行星的描繪、賽赫梅特（Sekhmet）的「七支箭」、以及一些用來測量夜晚時間的「黃道分區」（decans）。

德國圖賓根大學的埃及古物學家克里斯蒂安．萊茨（Christian Leitz）表示：在埃及神廟中，黃道十二宮非常罕見。黃道十二宮是巴比倫天文學的一部分，直到托勒密時期才出現在埃及。

埃斯納神廟位於路克索（Luxor）以南約60公里處，托勒密時期開始建造，並持續了幾個世紀。現在剩下的遺跡為西元41至54年間羅馬皇帝克勞迪烏斯（Claudius）統治時所建造的前廳。

考古學家努力地恢復前廳昔日的輝煌，清除了近2000年的汙垢和煙灰。去年，發現了華麗的壁畫，禿鷹頭女神涅赫貝特（Nekhbet）和蛇頭女神瓦吉特（Wadjet）描繪成張開翅膀的鳥。

萊茨表示：神廟和古代神像經常被塗上鮮豔的色彩，但由於外部影響，通常會褪色甚至完全消失。

在修復的藝術作品中，黃道十二宮是一個有趣的驚喜。人們認為古希臘人將黃道十二宮引入埃及。黃道十二宮曾被用來裝飾私人墳墓和石棺，在占星學上具有重要的意義。不過，在神廟裝飾上卻很少見，除了埃斯納，僅存兩個保存完好的，均出自丹德拉（Dendera）神廟建築群。

幾年前，神廟的修繕工作首次揭示了星座的古埃及名稱，例如 Mesekhtiu（北斗七星）、Sah（獵戶座）和以前不為人知的Apedu n Ra星座──拉的鵝。現在我們有一些圖案可以配對，其中大部分與今日仍在使用的西方黃道十二宮相同。

其他藝術作品包括獅頭女戰神賽赫梅特的「七支箭」，賽赫梅特為象徵憤怒的使者，可以帶來保護或毀滅。研究人員還確認了木星、火星和土星，以及一系列用於判斷時間的星座。

還發現了許多有趣而奇幻的動物，例如：帶翅膀的蛇、鱷魚頭和蛇頭尾巴的鳥，以及羊頭蛇。

這項研究工作仍在進行中，自2018年開始以來，已經清理了一半以上的天花板，以及18根柱子中的八根和支撐天花板的兩根橫楣。這是緩慢的工作，以盡量減少對汙垢下顏料的破壞。

資料來源：Science Alert