好奇號探測車最近在火星表面拍攝看到似小花,大小約為1公分的奇特構造。但其實它是一種礦物結構,是由水中沉澱的礦物質所形成,它們被稱為成岩晶簇(diagenetic crystal clusters)。成岩指沉積物發生物理或化學變化,使礦物的重組排列,而形成立體的晶體結構的過程。好奇號任務的科學家認為,這構造是硫酸鹽形成的。根據先前對火星的研究,最初該結構嵌入在岩石中,周圍岩石隨著時間逐漸消失,而這些礦物簇似乎可以抵抗侵蝕,所以留下來了。在2013年好奇號也看到「花」特徵的礦物。以前機會號探測車也看到又小又圓被稱為「藍莓」的特徵,因此在火星上看到貌似生物或化石的構造並不一定是生物造成的。
資料來源:Universe Today
本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。