新研究：海洋暖化讓鯊魚寶寶提早孵化 體質弱影響獵食能力

該研究的共同作者、詹姆斯庫克大學ARC珊瑚礁研究卓越中心副教授裘蒂．魯莫（Jodie Rummer）博士表示，這是個危險的訊號。鯊魚體質愈弱，獵食的效率就愈低，這可能會對牠們所棲息的珊瑚礁產生連鎖反應，破壞生態系統的平衡。

魯莫說：「鯊魚是重要的掠食者，因為牠們可以汰除弱者和受傷者，保持獵物族群的整體實力。健全的珊瑚礁需要健康的掠食者。」

肩章鯊長約1公尺，生活在大堡礁的淺水區。母肩章鯊下的卵鞘質感宛如皮革，又名「美人魚的錢包」。

研究：水溫攝氏31度的情況下 肩章鯊提早25天從卵鞘中脫出

研究人員在波士頓的新英格蘭水族館監測27個肩章鯊卵鞘。其中一組飼養於攝氏27度的水溫中，即今日夏季平均海溫，另外兩組分別飼養在攝氏29度或31度的水溫中。

由於卵鞘是半透明的，因此研究人員可以看到鯊魚的生長狀況以及牠們食用卵黃的速度。研究人員觀察到，溫暖的水溫增加了牠們吃卵黃的速度。

在正常溫度下，經過125天後，鯊魚會從卵鞘中脫出。但在攝氏31度水中的鯊魚100天後就脫出。研究人員測量了小鯊魚的適應能力，發現攝氏29度適應能力最佳，31度則急劇下降。

研究主要作者、詹姆斯庫克大學（James Cook University）學者卡羅琳．惠勒（Carolyn Wheeler）說：「環境愈熱，一切發生得愈快，這對鯊魚來說可能是個問題。」

貓鯊科的卵鞘和尚未孵化的鯊魚。照片來源：Armin Wolfermann（CC BY-NC-ND 2.0）

研究顯示 卵生鯊魚有可能因升溫而滅絕

這項研究結果發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上，顯示未來相當令人擔憂，因為許多鯊魚已經受到海溫升高的威脅。

去年一份研究發現，熱帶礁鯊可能在全球約20％的珊瑚礁中功能性滅絕。

魯莫說：「這只是一個物種，但是我們自2012年以來就一直在研究牠們。牠們韌性很強，因為牠們必須耐受淺水珊瑚礁富挑戰性的環境變化。」

針對海洋酸化和氧氣含量下降的研究發現，肩章鯊可以承受這些變化，「但溫度變化對牠們來說似乎是個大問題」。

「如果牠們無法適應，問題就大了。我們必須強調，減少對化石燃料的依賴非常重要，因為氣候變遷影響著處境艱難的鯊魚寶寶。」

魯莫說，這項研究顯示，隨著海水溫度的升高，卵生鯊魚可能會出現三種結果。第一，牠們嘗試播遷到溫度較低的地區，但前提是必須有合適的棲息地。第二，牠們透過遺傳適應高溫，但這不太可能，因為鯊魚繁殖跟性成熟速度都很緩慢。第三就是這些物種從地球上消失。

魯莫說，她的團隊現在正研究海洋暖化對懷孕母鯊的影響。

參考資料

• 《衛報》（2021年1月12日），Baby sharks emerge from egg cases earlier and weaker in oceans warmed by climate crisis

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。