不可不知的COVID-19小知識
撰文： DIANA MARQUES、AMY MCKEEVER、KELSEY NOWAKOWSKI
編譯： 黃于薇
在這波COVID-19疫情期間，相關研究幾乎每天都有新的發展，但有些重要的基本事實是我們已經確知的。
目前已有成千上萬的病患死於COVID-19，這次疫情也改變了許多人的生活。雖然關於這種疾病仍有許多問題尚待釐清，但我們對COVID-19和致病的新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）仍掌握了一些重要的基本資訊。
冠狀病毒是個大家庭，但只有七種冠狀病毒會感染人類，其中四種只會引較輕微的病症（例如一般的感冒），其餘三種則會引發較為嚴重的疾病，包括「嚴重急性呼吸道症候群」（SARS）、「中東呼吸症候群」（MERS），以及現在流行的COVID-19。冠狀病毒是人畜共通傳染，也就是可以由動物傳染給人類。COVID-19和其他冠狀病毒引起的疾病一樣，通常會侵襲肺部引發呼吸系統疾病，主要表徵類似肺炎，但也可能會產生全身性的症狀。
新型冠狀病毒主要透過微小的呼吸道飛沫傳染
COVID-19和其他呼吸道疾病一樣，是透過患者咳嗽、打噴嚏或說話時噴出的微小飛沫（如唾液或黏液）傳染。這些飛沫可以傳播1到2公尺，而且根據所在物體表面的材質，感染力可持續4到48小時不等。（不小心接觸到排泄物或氣膠也有可能感染病毒，但病毒氣膠主要是臨床治療上才需擔心的問題。）
冠狀病毒在物體表面上可以存活得更久
想避免感染病毒，請與他人保持2公尺以上的距離，並經常使用肥皂和清水洗手，清洗時間應超過20秒。此外，使用酒精含量60%以上的消毒液也可以殺死塑膠和不鏽鋼表面上的病毒。
冠狀病毒的名稱來自其表面的突起結構。
SARS-CoV-2和其他冠狀病毒一樣，外觀為圓球狀，帶有棘狀蛋白，看起來就像冠冕。
棘狀蛋白可讓病毒附著在細胞上並入侵細胞
病毒透過眼睛或口鼻進入人體後，就會尋找它們最喜歡的通道，也就是被稱為「受體」的蛋白質。一旦病毒發現相容的受體，就會入侵細胞並開始自我複製。以SARS-CoV-2來說，相容的受體存在於肺部細胞和腸道中。
年齡可能會影響病情嚴重程度
就目前而言，感染COVID-19的兒童相較於成人，重症的機率較低，死亡率也低於成人；目前我們還未完全了解影響病情輕重的因素是什麼。
COVID-19不是以單一症狀表現，但有一些比較常見的症狀
有慢性病的患者死亡率較高
COVID-19對罹患潛在疾病的患者威脅特別大，例如心血管疾病、糖尿病、肺部慢性疾病、高血壓和癌症等。
檢測方式是判斷受測者體內是否有病毒
COVID-19的篩檢方式是以拭子從受測者的鼻子或口腔取得樣本，並檢測樣本中是否含有病毒的遺傳物質。研究人員也正在研發使用血液樣本的篩檢方式。
疫苗需要至少一年的時間才能上市
疫苗的用途是讓人體產生免疫力，其中含有已經死亡或弱化的病毒、病毒蛋白，或是病毒的遺傳物質。目前，我們還不知道對抗SARS-CoV-2應使用哪一種類型的疫苗。
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