聯合國將啟動公海保育公約談判

為遏止非法與不當捕撈，並保護海洋免受各種威脅，新國際公約談判將正式啟動，增進人類福祉。

若新國際協議如保育學家所願順利擬定，海洋生態便能暫時逃離人類的魔掌。
PHOTOGRAPH BY BRIAN J. SKERRY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

世界各國已達成決議，啟動了極具歷史意義的兩年期議程，以擬定保護公海生態的國際公約。

公海指的是覆蓋地球近一半面積、但不屬於任何一國管轄的海域。這些海域深達11公里，生態資源極其豐富，從浮游生物到珍貴魚類無所不包，而且製造了人類賴以維生的氧氣，並調節全球氣候。

正如皮尤慈善信託基金會（The Pew Charitable Trusts）負責公海計畫的資深經理麗茲．凱倫（Liz Karan）所說：「這次是我們這個世代難能可貴的機會，能訂定以保育與永續優先的海洋管理機制。我們每吸進一口氧氣，都要感謝海洋。」

此項決議案由墨西哥與紐西蘭政府，以及逾140個共同贊助的政府單位統籌。公海聯盟聲明內容指出，此公約反映了「保護公海的強烈決心」。

歷經超過十年的辯論與磋商，各國於2017年12月24日星期日在聯合國投票，決議未來兩年將召開跨政府會議，在遵守聯合國海洋法公約的前提下，針對公海保育公約完整細節進行談判。此公約又被稱為「海洋版巴黎協議」，生效後將具有在公海劃設廣大海洋生態保護區的管轄權，這也正是海洋科學家長久以來所盼望的。但仍有許多挑戰，其中之一便是在保護公海的同時，不對國際捕鯨委員會或國際海底管理局等既有組織造成危害。

完整的公約內容預計將於2020年中公布並讓各國簽署。Karan說，全世界都同心協力希望能達成這個目標。

保育學家指出，粗唇海緋鯉等魚類需在受保護的區域內生長與養育後代。
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漁業對海洋的衝擊

公海距海岸線200海里以外，不屬於任何國家的專屬經濟海域，通常只有底部裝設有巨大拖網的大型漁船才會在公海捕魚，然而底拖網卻會破壞海床。

英屬哥倫比亞大學漁業經濟研究部門的主任拉席德．蘇麥拉（Rashid Sumaila）表示，日本、南韓、西班牙等前十大富裕國家的漁船，就捕撈了公海總漁獲中的71%。而他們之所以會在公海捕魚，僅是因為這些國家的政府提供了約1.5億美元的公家補貼，彌補了他們從自家港口長途航行的成本。

↑↑↑↑↑設立海洋保護區有哪些好處？

若將非法捕撈算在內，2010年（有數據的最近一年）全球漁獲量約為1.09億公噸，相當於一年屠宰2.2億隻肉牛，不過美國牛肉業一年宰殺的牛隻在3000萬頭左右，可見漁獲量之大。

全球漁獲量自1990年代中期開始減少，據信是因為過度捕撈的情況嚴重。在1970年代，過度捕撈的魚場約占全球魚場的十分之一，到了1990年代已攀升至三分之一，大型漁獲甚至減少高達九成。但蘇麥拉認為，只要更積極保護公海，就能扭轉這樣的趨勢。

目前來自公海的漁獲占全球捕獲量不到10%，如果把政府補貼給取消，數字還會更低，造成大量汙染的船用重油也會大幅減少。一項由蘇麥拉率領的研究顯示，完全禁止公海內的商業捕撈行為，能讓公海成為「魚庫」，而公海生產更多的魚能使濱海漁業的捕獲量增加18%，畢竟專屬經濟海域捕到的魚有大約七成都曾經在公海生活過。

他說：「把漁業活動限制在濱海水域，對經濟、環境都有好處。」

棲息於地中海淺水洞穴裡的管海葵。由於遭受工業化的蹂躪，洞穴成為地中海紅珊瑚賴以生存的最後一片淨土，然而隨著潛水日漸盛行，就連洞穴都面臨浩劫。
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海洋的吸碳作用

除此之外，保護公海不僅攸關魚類，那裡還有數不盡的浮游生物。牠們不僅是魚類和其他物種的食物，還具備封存二氧化碳的能力。地球上燃燒化石燃料排放的二氧化碳有近一半為海洋所吸收，剩餘的才留在大氣中，造成氣候暖化。

另一項由蘇麥拉與牛津大學的艾力克斯．羅傑斯（Alex Rogers）共同進行的研究預估，公海的海洋生物每年從大氣吸收並沉降到海床的二氧化碳高達15億公噸。若以美國聯邦政府跨機構工作小組的碳成本中位數來計算，此吸碳作用一年產值高達1,480億美元，全年漁獲量則價值1,000億美元。

Ocean Unite的凱倫．薩克（Karen Sack）表示，在公海設立大型海洋生態保護區對每一個人都有好處，Ocean Unite這個組織連結了世界各地的海洋保育頂尖人士。在公海設立保護區表示富裕國家從公海捕獲的魚量將會減少，但全球濱海地區的漁獲量都將增加；保護公海亦能提升海洋從氣候變遷衝擊（像是海水酸化及暖化）中復原的能力，進而維持公海封存二氧化碳的作用。