你能想像與鯊魚相安無事地在海中共游嗎？鯊魚家族裡性格最溫順的鯨鯊，與我們印象中海洋頂尖掠食者的樣貌可是大相逕庭，不僅沒有攻擊性，還有著不懼怕船隻、人類靠近的憨直性格，常被臺灣漁民稱呼為「大憨鯊」。然而，鯨鯊還有什麼特別的祕密呢？5個冷知識讓你更加認識海中這隻「溫柔的巨人」。
Q1. 鯨鯊真的不吃人嗎？
雖然鯨鯊有著寬達1.5公尺的「血盆大口」以及巨大的身軀，看似可怕，但鯨鯊其實是雜食性的濾食動物，牠們的牙齒其實非常細小、沒有咀嚼的功能，而是以魚鰓過濾海水方式進食，浮游生物、藻類、小型魚類、磷蝦、烏賊都在牠的菜單上。
鯨鯊是相當溫馴的濾食性鯊魚 Paul Hilton / Greenpeace
除了不吃人，許多記錄中可以看見鯨鯊偶爾還會主動露出肚皮，希望人類幫忙清理腹部的浮游生物。
Q2. 鯨鯊的眼睛長滿牙齒？
這是被科學家稱為「眼齒」（eye denticle）的構造呢！鯨鯊的眼球佈滿了一種看似細小的牙齒，經過研究顯示，這些細小眼齒就像護甲一般，為鯨鯊沒有眼皮的眼睛提供額外的保護。
Q3. 鯨鯊是鯨魚還是鯊魚，為什麼叫作「鯨鯊」呢？
「鯨鯊」這個名字，常常讓人懷疑牠們究竟是鯊魚還是鯨魚。這個命名是源自魚類生物學，表示鯨鯊的體型就像鯨魚一樣龐大，而牠們恰好也跟大多鯨魚一樣，都是濾食動物，但鯨鯊實際上是鯊魚的一種。
Q4. 鯨鯊有多大？世界上最大的魚類不是鯨魚嗎？
提到世上最大的魚類，很多人心中都會浮現出藍鯨，但鯨魚其實是哺乳類。
而世界上最大的魚類非鯨鯊莫屬。鯨鯊的體長平均9.7公尺、9公噸，最大的紀錄就出現在臺灣：長20公尺、重量達34公噸，比一台公車還要重。
世界上最大的魚類其實是鯨鯊，而且牠們身上的斑紋，就和人的指紋一樣，每一隻都有不同的紋路 Greenpeace / Gavin Newman
Q5. 鯨鯊有天敵嗎？
鯨鯊在海裡幾乎沒有天敵。對於海洋生物而言，獵捕鯨鯊簡直是吃力不討好的事，即使是虎鯨、大白鯊等頂級獵食者，龐大而充滿力量的鯨鯊還是能輕易地對牠們造成傷害；此外，鯨鯊厚達15公分的皮膚，更為牠們帶來銅牆鐵壁一般的防禦能力。
但由於鯨鯊數量少、到可繁殖的成熟期長，加上長期遭人類濫捕，讓鯨鯊迅速成為瀕危物種。
目前鯨鯊最大的天敵，正是人類。
鯨鯊與鯊魚們面臨的生存危機
世界自然保護聯盟將鯨鯊評估為瀕危物種，保護遷徙性野生動物的波昂公約也將這種鯊魚列入備忘錄名單；而瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約則自2002年開始，把鯨鯊列為附錄二(族群數量稀少須有效管制)物種，顯示鯨鯊保育的議題已獲得全球共識。
人類進行的漁業活動是鯨鯊數量減少的主要原因。隨著全球漁業捕撈規模擴大及技術進步，讓混獲的狀況日益嚴重，鯊魚就是最嚴重的受害者之一。
漁業行為中的混獲（bycatch）是造成鯨鯊數量減少的主要原因 Greenpeace
臺灣混獲鯊魚數量為全球第一，是因為臺灣為全球主要的鮪魚捕撈實體，在鮪魚與鯊魚的生活水域重疊的情況下，又以相同魚餌為食，使得臺灣大部份漁船所使用的延繩釣法，反而成為最容易混獲鯊魚的漁撈方法。
此外，國際市場對於鯊魚製品的穩定需求，引發漁船對鯊魚的刻意捕撈，俗稱豆腐鯊的鯨鯊也成為漁業的捕捉目標之一。鯊魚製品不僅被廣泛運用在我們的飲食，包括魚翅、鯊魚煙以及魚丸、魚板等加工食品；而常見的保健食品、化妝品中都可能含有鯊魚的肝油、軟骨素、魚皮等成份。臺灣蓬勃的鯊魚進出口貿易，甚至於國際間名列前茅。
世界鯨鯊日，呼籲大眾保育鯨鯊
每年8/30是世界鯨鯊日，鯨鯊的保育需要大家重視！位於海洋食物鏈頂端的鯊魚，在食物鏈中能有效的維持生態平衡以及物種多樣性，牠們的數量變動也將直接影響整個生態系。
鯨鯊雖是已知繁殖數量最多的一種鯊魚，每次可產下300尾以上，然而因為鯨鯊生長期漫長，平均需達2、30歲才擁有繁殖能力，卻往往在未成熟階段便遭受捕殺，這樣的情形對鯨鯊的物種延續造成了極大的傷害。
鯊魚的棲息地包括大洋、深海和珊瑚礁，牠們的穩定存在和海洋生態系的平衡密切相關。鯊魚是海洋食物鏈中最頂層的生物，若數量減少太多，會導致食物鏈失去平衡，使原本在食物鏈中層的生物數量大幅增加，進而危及食物鏈底層的魚類。惡性循環，最終可能導致我們面臨無魚可捕的困境。只要使牠們免受工業捕魚的剝削與殘害，就能扭轉頹勢，讓您我的海洋恢復生機！
