便便是禮物 新研究：海豚上廁所為珊瑚帶來營養

研究指出，這些海豚通常在潟湖區外較深的水域覓食，早上再回到淺環潟湖休息，大部分的排便都在淺環潟湖內，氮等營養物質可能就循著這個方式流入珊瑚礁。研究人員用「海豚幫浦（dolphin pump）」來稱呼這個現象。

氮是陸地跟海洋生物的基本組成元素之一，對於植物和部分微生物尤其重要。過去的研究發現，鯊魚與海鳥等也有類似的營養輸送功能。

據《歐洲新聞臺》（Euronews）報導，研究的主要作者萊特西耶（Tom B Letessier）說，「海豚只需在淺環礁潟湖上個廁所，就可以為珊瑚帶來重要的營養供應。這個現象也證明了，保護海豚可以拯救珊瑚礁」。

氣候危機威脅珊瑚生態

美國國家環境保護局（Environmental Protection Agency， EPA）表示，各地的珊瑚礁生態系統正因開發、汙染和過漁而受到多重壓力。

氣候危機是珊瑚礁的主要威脅。珊瑚白化是因為海水溫度上升，生活在珊瑚上、多彩的共生藻離開珊瑚，使得珊瑚礁看起來蒼白如幽靈。另一個威脅是二氧化碳的上升。美國環保署解釋，人類活動產出的碳排放到大氣中，部分二氧化碳會進入海洋，進而導致海洋酸化，危及珊瑚生態系統。

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，馬爾地夫有80%的珊瑚礁島高度距離海平面不到1公尺。像馬爾地夫這樣的島鏈正受到氣候危機的威脅。隨著海平面上升，低窪島嶼可能只剩下幾年時間就會完全沉沒。

參考資料

• 《獨立報》（2022年7月7日），Dolphin poo could be key ingredient in coral reef survival 
• 《歐洲新聞臺》（2022年7月5日）， Dolphin poo plays 'significant role’ in helping coral reefs survive, says new study

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。