氣候變遷增加哺乳動物接觸機會 提升病毒傳播風險

隨著氣溫升高和降雨量變化，部分物種被迫尋找氣候條件合適的新家（不能遷移的物種則可能面臨滅絕）。

2008年一項針對全球四萬個物種的科學文獻回顧發現，由於氣候條件改變，大約有半數物種已經在遷往其他地方生存，其中大多往氣溫較涼爽的兩極方向移動。

物種在遷移的過程中，也連帶將病毒攜帶到新的地方。新研究稱，至少有一萬種病毒能夠感染人類，但目前絕大多數還只在野生哺乳動物間默默傳播。

物種之間的新接觸，是有害病原體從動物傳播給人類的關鍵因素，該研究的主要共同作者、喬治城大學全球變遷生物學家柯林．卡爾森（Colin Carlson）解釋：「氣候變遷讓過去未曾接觸的物種相遇，也提供了牠們互相分享病毒的機會。」

除了共享病原體之外，卡爾森說，物種間的首次接觸也提供了病毒演化的平台：「就像在野生動物市場。人們之所以如此擔心市場中的病毒溢出風險，正是因為當市場中密集擺放一群健康狀況不佳的動物，不僅提高動物與人類接觸的機會，也有可能造成病毒演化或跳過宿主直接感染人類。我們在新冠病毒上一遍又一遍地看到這種情況。」

高低碳排情境都會增加傳播風險

在這份研究中，研究人員透過模型，描繪3100種哺乳動物，在各種未來情境下的的地理分布變化。其中包含永續利用土地且達成控制升溫在攝氏2度以內的情境，以及持續依賴化石燃料、土地快速劣化，導致升溫可能超過攝氏4度的情境。

作者表示，研究聚焦於哺乳動物的原因在於，牠們所攜帶的（已知）病毒多樣性最高，且與人類健康的關聯最大。

科學家透過模型分析這些物種未來第一次接觸的所在地區，並使用「病毒共享模型」（viral sharing model）預測跨物種病毒傳播的可能性。研究結果顯示，「無論在何種排放情境下，絕大多數哺乳動物未來可能的活動範圍，將會和至少一種過去未曾接觸過的物種重疊。」

研究稱，在任何一個未來排放情境下，都會發生「超過30萬次物種間的首次接觸」，並將導致至少1萬5000次一種以上新型病毒的跨物種傳播。作者指出，生物多樣性豐富、人口稠密的亞洲和非洲地區，是這些跨物種病毒傳播事件發生的可能地方，「東南亞、東亞和中非部分地區是人類健康最有可能受到影響之處。」

除了評估可能發生地之外，作者也分析，最有可能傳播病原的哺乳動物是蝙蝠，因為牠們是唯一具有飛行能力的哺乳動物，因此在因應暖化環境時，得以輕易遷徙到新的地方。

氣候行動效果有限 須積極監控野生動物遷移與疾病變化

由於不論在低碳排或高碳排情境下，哺乳動物間的病毒傳播風險都前所未見地增加，作者認為，就算加速氣候行動，可能也效果有限。

目前因為暖化而發生的物種遷徙行為顯示，「生態轉型」（ecological transition）已經是現在進行式，「在人類世下，我們對自然生態系統的影響，將導致更多傳染疾病的發生。」

研究也指出，因應這些問題，現在迫切需要投入監測和因應野生動物新興疾病發生的相關措施。研究共同作者、喬治城大學疾病生態學家格雷戈里．艾伯里（Gregory Albery）說，「我們必須加強建設公衛基礎設施，這包含積極監控野生動物的遷移狀況與疾病變化，以確保我們能掌握全球變遷的脈動，並保護動物和人類族群。」

參考資料

• Carbon Brief（2022年4月28日），Climate change ‘already’ raising risk of virus spread between mammals

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。