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海洋人造廢棄物是指任何人為製造或加工過的固體廢物傳送到海洋環境中，會對海洋動物會產生廣泛的負面衝擊。海廢包括塑膠、非塑膠類的垃圾及汙染物，有兩大來源；陸地及海洋，海洋主要是來自船隻，而陸地則是工業及都會區。
海龜會誤食垃圾，因為牠幾乎沒有味蕾，口內類似舌頭的肌肉功能主要是協助吞下食物，因此無法辨識水中漂浮的東西是否可食，所以都先吞下肚，再交由腸胃解決，甚至為了確保吞下的物品不會流出，海龜食道壁上長滿倒刺狀的肉突。如此，能不能吃的物品都會被吞入胃中，一些軟的或是小片的人造廢棄物，有機會隨著糞便排出，較大的就可能堆積在消化道。
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水下在珊瑚區域休息的綠蠵龜（圖片由台灣海龜保育學會提供）
而目前海龜救傷的個體，95%以上的消化道內，都含有或多或少的海廢，數量雖然不一定非常多;常常只佔整個腸胃內含物的20%不到，但當它們無法被排出，甚至卡在胃到小腸的通道口，而影響消化系統的正常作業，使海龜失去食慾，最後因饑餓而染病或是撞上礁石，幸運的情形下，會被發現而有機會獲救，不幸的話，就會死亡或是其他因素而死亡後才被沖至岸邊。目前分析發現，主要是塑膠袋或是它的碎片，其次是各種線材，也可發現像是硬塑膠管、硬塑膠片、尼龍繩等物品。
失去海龜啃食礁岩上的海藻或是海草，使其對珊瑚的棲地競爭更具威脅，同時失去海龜帶來的營養物質也使得生態系統失衡；而且海廢還會覆蓋在珊瑚上，造成珊瑚破損或感染，導致疾病甚至是大面積的死亡。海廢也會和其他汙染物一起流入海洋，因此會造成海龜和珊瑚的病變等亞致死效應等間接影響；此外，許多海廢最終分裂成微粒狀，它小到連浮游動物都會吞食，所產生的問題，是難以估計的!
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