美國是海洋塑膠垃圾頭號問題來源科學家籲制定國家級監測計畫

環境資訊中心綜合外電；姜唯編譯；林大利審校

各種形狀和大小的塑膠垃圾遍布全球海洋，出現在海灘、魚類體內甚至北極海冰中。美國國家科學院、工程院和醫學院（National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine）12月的一份報告明確指出，美國有很大的塑膠垃圾處理問題。

美國當前垃圾回收體系嚴重不足

報告顯示，美國是全球塑膠樹脂的主要生產者。樹脂是所有塑膠工業和消費品的前驅材料。此外美國還每年進出口價值數十億美元的塑膠製品。

按人均計算，美國產生的塑膠垃圾比中國多一個數量級，但中國較常因汙染相關問題而受到批評。根據一份2020年發表的研究，美國是全球最大的塑膠廢棄物來源國，包括運往其他國家後管理不善衍生的塑膠垃圾。

美國家庭垃圾流中只有一小部分塑膠被回收再利用。該研究稱，當前美國回收系統「嚴重不足以管理塑膠垃圾的多樣性、複雜性和數量」。

研究強烈建議美國制定國家級的海洋垃圾監測計畫，由美國國家海洋及大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）的海洋垃圾計畫來主持。

研究者們認為，聯邦政府最好能建立一個由相關機構組成的聯盟，包括NOAA、美國環保署（Environmental Protection Agency）和美國國家衛生研究院（National Institutes of Health），合力解決塑膠汙染問題。相關機構過去曾這樣做過，但多是為了因應急性汙染事件，如2010年的英國石油深水地平線漏油事件，並非針對海洋垃圾等慢性問題。

塑膠垃圾相關執行、研究資金未到位

研究者指出，從海洋中檢測、追蹤和清除塑膠垃圾的行動將需要大量財政支持。但用於海洋垃圾研究和清理的聯邦資金很少。例如在2020年，NOAA的海洋垃圾計畫預算要求為700萬美元，占NOAA 2020年56.5億美元預算的0.1%。2022財年，為海洋垃圾計畫提議的資金增加了900萬美元，這是朝著正確方向邁出的一步。

即便如此，要在海洋塑膠垃圾方面取得進展仍需要為學術研究、非政府組織和NOAA的海洋垃圾相關活動提供更多資金。增加對這些計畫的支持將有助於縮小知識差距、提高公眾意識並透過塑膠的整個生命週期推動有效的行動。