親愛的，氣候變遷把亞馬遜的鳥兒縮小了！

歌鷦鷯（musician wren）以其獨特的聲音知名，是亞馬遜雨林中受到氣候變遷影響的諸多定居性鳥類之一。學者分析了從1979到2019年、長達40年間77種鳥類的變化。在那段期間中，該地區的平均溫度上升、降水則減少了。PHOTOGRAPH COURTESY PHILIP STOUFFER, LSU

亞馬遜雨林就跟大部分人想像的一樣原始，但就算是在那裡，氣候變化的影響也已經顯現。現在，研究指出，該地區最環境最敏感的幾種鳥類已開始演化出因應暖化的生理特徵。

先前的研究發現，在未受干擾的亞馬遜地區（全世界最大的雨林），有些鳥類的數量減少，可能是跟氣候變遷有關。這項新研究檢視了40年的鳥種資料，發現隨著亞馬遜的乾季變得更熱、更乾，有些鳥類的身體也出現了變化。

白冠侏儒鳥（white-crowned manakin）是這項研究中的非遷徙性鳥類之一。幾乎有半數的鳥種，都是從1980年就開始出現體重減輕的狀況，部分可能是因為小一點的鳥類比較容易保持涼爽。能找到的食物變少了，可能也是原因之一。PHOTOGRAPH COURTESY CAMERON RUTT, LSU

鳥類通常被視為哨兵物種（sentinel species）──意思是說牠們能指出一個生態系的整體健康狀態──所以科學家對牠們如何因應氣候變遷特別有興趣。但大體而言，看到的並不是好消息。舉例來說，由美國奧杜邦協會在2019年發布的報告，就發現如果暖化仍維持目前趨勢的話，到了2100年，北美將會有超過三分之二的鳥種變成易危狀態，或是絕滅。

為了這項新研究，學者蒐集了關於亞馬遜定居性鳥類到目前為止最大的資料集（dataset），代表了77種非遷徙性鳥類，時間橫跨40年，從1979到2019年。他們發表在11月12日的《科學進展》（Science Advances）期刊上的報告指出，有36個鳥種都喪失了相當的體重，從1980年以來，每十年就減少高達2%的體重。同時，所有鳥種的平均身體質量都有些減少，有三分之一則是翅膀變得更長。

在研究期間，該地區的平均溫度上升，而降水減少。雨季時溫度上升了攝氏1度，乾季時的溫度則上升了攝氏1.65度。降水量在雨季增加了13%，但在乾季則減少了15%，使氣候在整體上變得更熱、更乾。

這些氣候上的變化和鳥類體型的改變有重疊，學者說，氣候變得更加乾燥，也能解釋這些改變。

「這是根據40年的資料所作出的絕佳珍貴研究，在熱帶地區差不多是前所未聞。」國家地理探險家、攝影師，也是鹽湖城猶他大學生物科學院的鳥類學家卡根．瑟卡修格魯（Cagan Sekercioglu）透過電郵表示。

因為這項研究的「長時間連續性和大規模的樣本量，作者群得以展示氣候變遷對定居性熱帶鳥類在形態方面的影響。」並未參與這項研究的瑟卡修格魯說。

從戰鬥機變成滑翔機

學者聚焦研究不遷徙的鳥類，這樣就能排除其他可能造成具體改變的因素，像是接觸到不同的棲地之類。這項研究中的鳥類一輩子都生活在未受干擾的雨林下層，就在樹冠底下，所以棲地的劣化也不會有影響。

所以為什麼鳥類會演化出較小的身體和較長的翅膀呢？

學者自己也不太確定翅膀長度的改變能給鳥兒帶來什麼好處，但體型小的鳥類可能比較容易保持涼爽。大體上來說，體型較小的動物，體表面積比例相對高，所以比大型動物散熱更快。天氣變得比較乾燥時，像是果實或昆蟲之類的食物變少，也可能導致體型變小。

拿來跟飛機作個比較，或許就能解釋鳥兒的翅膀為什麼會變長，加州藍湖整體生態研究中心（Integral Ecology Research Center）的生態學家、也是這項研究的主持人，生態學家維特克．傑里內克（Vitek Jirinec）說。

「想像一架戰鬥機，」傑里內克說：「〔它們機翼短、重量輕，〕要飛得很快才能維持在空中，因此很耗能量。」他說，而「滑翔機幾乎不需要任何動力就能維持在空中，因為滑翔機的機翼長、重量輕。」

瑟卡修格魯覺得對翅膀長度的影響蠻令人意外的，他也指出，這其實強調了需要在其他熱帶地區進行更多研究，才能了解為什麼定居性鳥類對氣候變遷的反應是讓翅膀變得更長、又是如何辦到的。

一位研究人員檢視棕頂蟻鶇（rufous-capped antthrush）的翅膀。在這項研究所調查的鳥類中，有三分之一從1980以來就長出了更長的翅膀。關於翅膀變長，有一種解釋是說可以讓鳥更容易滑翔，降低飛行需要的能量。PHOTOGRAPHY COURTESY VITEK JIRINEC, LSU

這項結果也呼應了2020年10月發表於《生物學通訊》（Ecology Letters）期刊上一篇關於生活在靠近地面跟地棲性的雨林鳥類的發現，該研究是由位於巴頓魯治的路易斯安那大學的鳥類生態學家菲利浦．史道佛（Philip Stouffer）主持，他從1991年以來就在研究亞馬遜地區的鳥類。

史道佛和研究團隊的大多數人都是史密森尼學會「破碎森林生物動態研究計畫」（Biological Dynamics of Forest Fragments Project）的參與者，該計畫研究的是雨林環境的破碎化。2008年，史道佛和學生注意到，他們看到的鳥類跟前幾年在蒐集資訊時看到的鳥類不一樣了。他們決定開始蒐集和1980年代時蒐集的同類型資訊，以便比較溫度、降水和鳥類族群在這段時間中的數據。

傑里內克和同事們所做的研究，「是少數針對氣候變遷對熱帶定居性鳥類的影響的研究之一。」瑟卡修格魯說。

「因為全球大部分鳥類學家和研究贊助都在已開發國家，而那些國家大多位於溫帶地區，對於熱帶定居性鳥類的研究就少了很多，而真正占全世界鳥類絕大多數的，其實就是這一類的鳥。」瑟卡修格魯說。

瑟卡修格魯和同事，鹽湖城猶他自然史博物館的研究館長暨保育生物學家比爾‧紐馬克（Bill Newmark）在少數幾個針對熱帶鳥類的其他長期研究之中，檢視了相當於30年跨度的22種鳥類資料，發現隨著溫度上升，族群成長就會降低。