雞和霸王龍有共同祖先? 鳥類的起源

原本比較屬於爬蟲類特質的牙齒消失，此後開始發展出不同形狀與大小的鳥喙。

鳥類發展出拍擊翅膀飛行的能力；而同一時間，昆蟲的體型開始變小，成了牠們的主要獵物。

恐爪龍 Deinonychus
這種恐龍兩隻後腳上都有可伸縮的尖爪，所以叫做恐爪龍。不過更有趣的可能是牠身體和前肢上的羽毛，這些羽毛就算不能讓牠真的飛起來，也能幫助牠敏捷地跳到獵物背上。

霸王龍 Tyrannosaurus Rex
誰都知道霸王龍的大名，但恐怕不是誰都知道最近的古生物學研究顯示，牠和金絲雀的親緣關係比跟蜥蜴還近。霸王龍屬於獸腳亞目，這類肉食性恐龍擁有極為發達的後腿，但前肢非常短小。

好啦，誰還能說恐龍全部滅絕了？現在鳥類活得好好的，還能告訴我們很多關於牠們的史前「兄弟」的事情。古生物學家還在繼續研究中，希望找出更多真相⋯⋯

始祖鳥和公雞的比較

在德國索恩霍芬（Solnhofen）發現的一個1億5000萬年前生物的化石遺骸，讓科學界震驚無比，因為牠同時具備多項鳥類和恐龍的典型特徵。科學家把牠命名為始祖鳥。牠有一條長長的尾骨，嘴裡有小小的牙齒，看起來分明是一隻小恐龍；但牠的前腿有羽毛的印痕，類似翅膀，證明了牠也是一隻鳥。那一年是1861年，當時的人還不了解這兩種動物之間的關係。

鳥的骨頭（和始祖鳥的不同）是中空的，能減少骨骼重量，讓鳥類在飛行時容易升空。這些中空的骨頭內部有一套結構，在空腔中穿插交織，以提高骨頭的強度。

各種羽毛都是從鱗片（就像爬蟲類身上那種鱗片）的變形發展而成，最早的羽毛是絲狀的，然後長成小毛叢，後來才發展成結構堅固、不對稱的完整羽毛，使鳥可以飛。

手伸出來比一比：始祖鳥的前肢特徵介於伶盜龍和鳥類之間，可以看出牠的手指數量逐漸減少，骨骼趨向融合，最後形成鳥類的翅膀。

始祖鳥 Archaeopteryx
始祖鳥的骨骼有一些爬蟲類的特徵，包括尾骨、牙齒、小型顱骨，以及前肢上的指爪；但牠也有兩根鎖骨融合而成的叉骨，以及最重要的一點：牠有羽毛，和所有的鳥類一樣。

公雞
公雞的胸骨呈流線型，這樣上面就可以附著大塊強健的胸肌，用來帶動翅膀起飛。今天的鳥都沒有牙齒，但是都有喙，形狀取決於牠們所吃的食物種類。

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