日本茶的文化起源於中國,距今約1200年前,由日本前去中國留學的僧人帶回東瀛後,開始風行。爾後,在16世紀末,由千利休汲取了歷代茶道精神,屏除了過去的豪奢華麗,改為簡約樸實的風格,並以「和、敬、清、寂」四規為精神宗旨,創立了日本正宗的茶道。日本茶道分為抹茶道與煎茶道二種,但一般茶道所指的是發展較早的抹茶道。
抹茶的原料是綠茶,而玉露茶更是綠茶中最頂級的茶品:在茶葉採收前一個月,搭棚蓋上稻草覆蓋,避免因陽光照射產生的苦澀味,摘採茶葉最嫩端的新芽,這就是「玉露茶」。日本最出名的二個產地,分別為富士山附近的靜岡縣和京都的宇治市,其中日本約有80%的茶,是產自靜岡的,也因此有了「日本茶=靜岡茶」的說法。
而所謂的「抹茶」,只能用最高等級的玉露茶葉研磨製成,除了品種有限定外,對於栽植方式、人工摘採的技術也多有講究,產量因此有限,價格更是昂貴。坊間多以一般的綠茶粉或香料混充,真正的抹茶會散發濃郁的茶香,味甘不澀,而且富含葉綠素、兒茶素、維它命C、E等,營養價值高,深受日本人的喜愛。
除了嚴謹有序的茶道文化,日本人還利用抹茶研發了許多甜點美食,著名的「宇治金時」,就是「抹茶加上紅豆」的意思,泛指一切含有這2樣食材的所有點心,例如宇治金時刨冰。受到文化交流的影響,抹茶口味也漸漸地在臺灣受到普及,加上許多知名的日式抹茶專賣店重裝來台,因而造就了滿街的抹茶控。
不僅如此,根據《DailyView網路溫度計》最近對一家知名美式咖啡連鎖店、所做的一項最受歡迎飲品調查指出,口感滑順的Latte拿鐵,獲得最多網友青睞。其中的抹茶拿鐵、擂茶抹茶拿鐵、紅茶拿鐵等,更是受到消費者的喜愛。抹茶時代,宣告正式來臨!
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