美國著名兒童文學作品《湯姆歷險記》(The Adventures of Tom Sawyer)的作者、大文豪馬克‧吐溫(Mark Twain),曾經花了一年的時間周遊列國,在經過數十個城市的遊歷之後,印度,成了他唯一想重返的國度!
特別是,當他帶著一家大小搭上喜馬拉雅山麓的小火車來到大吉嶺,眼前的一片山景,再度令他驚豔讚歎,這個與世無爭的山城,成了他口中那「輕瞥一眼,更勝世間一切美景」的人間仙境!
大吉嶺( Darjeeling ),原為藏文,係坐落於喜馬拉雅山麓的西瓦利克山脈(Siwalik Hills)、印度西孟加拉邦的一座小城,為印度東北與尼泊爾交界。平均海拔2,134公尺,擁有涼爽的高山氣候,在殖民時期,因成為英國人的避暑勝地而聞名。
依著山勢而築的大吉嶺鎮,終年被雲霧籠罩,水氣充沛,特殊的氣候與地理位置,成就了茶樹生長的絕佳條件。19世紀中期開始,由英國人從中國引進栽培,進而發展出獨特的紅茶品種與發酵技術。聞名全世界的「大吉嶺紅茶」,因為帶有濃郁的麝香葡萄果香,各地得獎無數,深受英國民眾歡迎,所以享有「紅茶之皇」以及「紅茶中的香檳」等美喻。為了避免仿冒,印度官方對於「大吉嶺紅茶」不僅有嚴格的認定,還加上了防偽標籤提供消費者做為辨識。
來到大吉嶺,除了一探極品紅茶,更別忘了來一趟「大吉嶺喜馬拉雅鐵路」(Darjeeling Himalayan Railway)之旅!全長約80公里的環山鐵路系統,連接著西里古里(Siliguri)與大吉嶺,1999年更被聯合國教科文組織列為世界遺產。行駛在鐵道上的是一種迷你爬山火車,因為造型復古可愛,還被暱稱為「玩具火車」(Toy Train)。從海拔100公尺的西里古里一路爬升到大吉嶺,約莫要8小時,沿途可見喜馬拉雅山脊下的旖旎風光。
想要真正領會大吉嶺的壯闊之美,不妨在市區搭乘吉普車,往11公里外的虎嶺(Tiger Hill)上去。山上的瞭望台,不僅是觀賞喜馬拉雅群峰日出的最佳景點,還能瞻仰世界第三高峰干城章嘉(Kanchenjunga)的風采,更甚者,天氣晴朗時,還能看見世界第一高峰、海拔8,848公尺的聖母峰!
【旅遊資訊】
氣候
大吉嶺年均溫約12℃,每年的4月至6月、9月至11月是最適合旅遊的季節;10月至隔年3月則是眺望喜瑪拉雅山最好的季節;雨季是6月至9月,會有經常性的暴雨。
時差
比台灣快2個半小時。
交通
- 從台灣出發,可搭乘中華航空每週三班直飛印度德里,經由國內航線至加爾各答,再轉飛至巴格多格拉(Bagdogra)小鎮後乘坐巴士前往。
- 從西里古里(Siliguri)或新傑爾拜古里(New Jalpaiguri)搭乘玩具火車(Toy Train)上大吉嶺。
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