隨著醫學進步,人類的平均餘命逐年增長,雖然降低了高齡者的死亡率,但卻無法阻止慢性病年年增加的趨勢,因為年老的現實,就必須接受生理機能退化的結果,根據美國普查局預估,2030年全世界將約有7600萬的人口身受失智症所苦,到了2050年,更將增加一倍左右。只是,這並不是人類限定的健康議題,甚至是動物,都可能會面臨到退化的自然法則。
因此,即便是家中的毛小孩,同樣也得面臨跟人類一樣的高齡化問題。日本的一項最新調查顯示,貓狗的平均壽命為11.9歲跟13.2歲,在30年間成長了約2倍。而年齡超過11歲的狗狗,也從2014年15.9%的比例,在2016年上升至21.4%。
因為人類生活條件的大幅提升,有足夠能力為家中寵物提供更完善的飼養環境、更講究的健康飼料、還有更進步的醫療照護,這些都是讓寵物高齡化的原因。只是,老年失智的問題,同樣也會發生在牠們身上,其中,12歲以上的狗狗,發生失智症的機率較高:12~14歲約有15%、14~16歲則有30%,而16歲以上的老狗狗,更有6成的機會可能患病!