蒸餾的靈魂

至於，蒸餾器的外型長相，從來就沒有一定的規範限制，一切端看蒸餾器製造商如何根據酒廠所設定的風味走向，結合過往經驗，提供專業建議來設計。在熠熠生輝的巨大之下，究竟是如何影響原酒的基調和個性：

【材質】幾百年的蒸餾歷史，過去因為物料開發的限制，會利用延展性佳的陶瓷或玻璃來製成蒸餾器，但隨著工業技術的發達，人們發現銅材有更多的好處，不僅有極佳的延展性，能輕易鍛造出想要的形狀，而且傳熱速度快、又不易腐蝕，可以大大提升蒸餾的效率。最大的優點是，銅質的特性，可以清除一些含硫的化合物，去除威士忌不好的味道，同時，還能催化酯類物質的形成，增添原酒的芳香。

【尺寸】除了材質，另一個影響威士忌的因素，就是蒸餾器的外型尺寸。儘管塔式蒸餾器的作業功率高於壺式蒸餾器，但產出的原酒較為呆板，也因此，蘇格蘭的法律規定，所有的威士忌酒廠，都必須使用壺式蒸餾器（Pot Still，另可再細分出洋葱型、鼓型、燈籠型）。至於尺寸是大是小、或高或矮，都會影響到蒸餾出來的酒體個性，也是定調酒廠風格的重要指標。

一般來說，大型蒸餾器在蒸餾過程中，可以吸附掉許多雜質，讓最輕盈細緻、純淨清爽的原酒留下，整體風味優雅柔和，並且帶有清淡花果香，適合以活性較低的波本桶來陳年，降低木桶對風味的干預；至於小型蒸餾器，因為體積小、頸子較短，酒體在蒸餾過程中與銅的接觸面積較少，也因此，原酒會保留較多的風味物質，酒體不僅粗獷，還有豐厚的油酯，味道也較為濃郁複雜，很適合以活性極佳、氣味濃重的雪莉桶進行熟成，交互作用。

而一向以擁有斯貝賽區最精緻小巧的蒸餾器、聞名全球的麥卡倫，採用的是傳統古法、直火加熱的方式，來獲取雄渾厚重的酒體。而為免酒質表現的層次不夠，酒廠不但特地減緩了蒸餾速度，還在蒸餾器底部增加了攪拌裝置，來幫助刮除內壁上的凝結物質，兩者的目的，都是為了延長酒液與銅的接觸時間、來提升風味的底蘊。為了應付全球威士忌年年增高的用量需求，許多酒廠早已改換成大型蒸餾器，並捨棄技術難度更高、直火加熱的蒸餾古法，以提高產量；但麥卡倫始終堅持承襲百年以來的傳統，寧願增加蒸餾器的數量，也不願改變它的尺寸。

6月甫開幕的麥卡倫全新酒廠，由愛丁頓集團向全球最知名的蒸餾器製造商—蘇格蘭的福賽斯（Forsyth），訂購了36支全新蒸餾器，以1支初餾機（Wash Still）、配2支再餾機（Spirit Still）的成對圓形組合排列，展現平衡對稱的配置美學。麥卡倫首席蒸餾師Nick Savage：「我們堅持選用完全相同的蒸餾器，由福賽斯的專業銅匠依傳統技法製作，以確保麥卡倫引以為傲、從未改變的經典風味。」

全新蒸餾器已於去年12月蒸餾出第一滴新酒，並逐步開始全面啟用。