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Jul. 14 2015

飛越太平洋:太陽能飛機完成史詩般航程中最危險的一段

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    飛越太平洋:太陽能飛機完成史詩般航程中最危險的一段

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實驗性飛機完成了環遊世界之旅中,最長的一段航行。

太陽動力二號從日本起飛,經過116個小時持續飛行之後,於7月3日早上降落在夏威夷。它是第一架完全仰賴太陽能完成長途航行的飛機。
PHOTOGRAPH BY SOLAR IMPULSE, REVILLARD/ REZO.CH

被稱為「太陽動力二號」(Solar Impulse 2)的太陽能飛機已完成它環遊世界的航程中最危險的一段,於7月3日早上安全降落在夏威夷的歐胡島(Oahu)。這架飛機6月28日從日本名古屋起飛。

在數週的延期和兩次中斷飛行之後,瑞士飛行員安德烈‧波什伯格(André Borschberg)終於能夠完成他稱作可能是他「此生航行的代表作。」

這趟為期大約5天共116個小時的疲勞飛行期間,這位單飛飛行員每天只能休息三小時左右,而且是在飛機開啟自動駕駛時,拆成每次20分鐘的小憩。

這項最新的成就證明了「能源效率、太陽能和現代科技可以將不可能化為可能,」太陽動力計畫共同創始人和輪替飛行員伯特蘭‧皮卡德(Bertrand Piccard)在推特寫道。

這段航程中,太陽動力號飛越超過6400公里的海域,這裡就是77年前愛蜜莉亞‧艾爾哈特(Amelia Earhart)失蹤的同一片荒涼海域。但航程並不全然順遂。除了精疲力竭之外,波什伯格必須和對輕巧實驗性飛機造成衝擊的亂流與冷鋒進行搏鬥。(太平洋海域在這個時節的天氣不穩,讓這項飛行計畫耽誤了好幾週,待天氣終於好轉,飛機才得以安全放行。)

有一次,波什伯格還必須克服機上警示系統的故障,這種狀況代表「我有一項重大支援失效了,它在我休息甚至睡覺的時候尤其重要,」這位飛行員在一封電子郵件中寫道。

為了補救系統故障,在摩納哥的兩名計畫指揮團隊成員開始持續監控這架飛機,他們能在必要時刻,為波什伯格手動發送警報。

這個團隊已經開始尋找另一段天氣平穩的時間,好讓皮卡德能夠駕駛太陽動力號進行第九段航程,從檀香山(Honolulu)飛行4800公里抵達鳳凰城(Phoenix)。

 

撰文:Brian Clark Howard, National Geographic

編譯:居芮筠

 

透過 Twitter and Google+關注作者Brian Clark Howard

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