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這事發生在 2011 年：一條幸運的蛇從一條大蛇的嘴裡爬出來。攝影：DICK MULDER
最近發表的一批照片顯示，在希臘的科孚島（Corfu），有一條蛇被另一條更大的蛇整個吞下肚，結果居然給活著逃了出來。
2011 年，有一條野生的達氏鞭蛇（Dahl’s whip snake，學名 Platyceps najadum）被一條四線錦蛇（Elaphe quatuorlineata）吃了，後來這條四線錦蛇又被一隻寵物貓殺死，結果被吃下肚的鞭蛇就又爬了出來。（四線錦蛇是一種大型錦蛇，在希臘很常見。）
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貓的飼主是個名叫 Dick Mulder 的荷蘭人。他把死蛇從花園裡拿進來後，在他位於科孚島的家中拍下了事情的經過。
「我老婆不喜歡她的露台上有一條死蛇，拼命尖叫說那條蛇還沒死——她看到牠在動，」Mulder 在電子郵件中說。「我告訴她，那條蛇真的是死透了，」他回憶——直到他看得更仔細。
「我跑去拿相機，回來時就看到一條小蛇的頭，」他說。
最後鞭蛇掙扎著重獲自由，溜回了野外去，似乎沒有受傷。
「據我所知，牠避開了牠的救命恩人：我那隻名叫惡魔的貓，」Mulder 說。
英國曼徹斯特博物館的爬行動物館館長 Andrew Gray 今年 1 月在他的部落格上首度報導了這樁怪事。
Gray 是科孚島蛇類的專家，他說這種事很罕見。同樣的案例他只聽過另外一件：有一條蛇吃了另一條蛇，結果被獵人射殺，於是原先被吃掉的那條蛇就從傷口給鑽了出來。
而這條鞭蛇居然能從死蛇的嘴巴鑽出來也同樣非比尋常，因為蛇吞下獵物時，通常是從獵物的頭部開始。
從獵物的頭部開始吞對蛇而言比較容易，「尤其是齧齒動物，因為牠們的腳可能會礙事，」Gray 說。
話雖如此，「這條鞭蛇很小，所以應該怎麼吃都行，」他補充。
而就算這條鞭蛇真的得在捕食者肚子裡來個 180 度轉彎才能逃命，Gray 也認為牠應該「夠小、夠敏捷，能夠辦到。」
不管是否敏捷，一條蛇要如何在另一條蛇肚裡存活呢？唯一的答案是，小蛇才剛剛被大蛇吃下肚，貓就出手了，Gray 補充。
否則，他說，大蛇的消化液就會置小蛇於死地——這個死因比窒息或勒斃更有可能，因為小蛇的體型非常纖細。
這條鞭蛇也很幸運：吃牠的是一條四線錦蛇——這是歐洲體型最大的非毒蛇。
所以整體來說，這條蛇就是非常走運——全得感謝那隻貓。貓既然有九條命，也許分人家一條也沒關係！
撰文：James Owen, National Geographic
編譯：魏靖儀
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