本週五大星事：宇宙茶壺冒蒸氣，地球追上海王星

8月25日新月出現，黑暗的夜空提供了絕佳的觀天機會，可以看到銀河從空中的一個巨大「茶壺」中流瀉而出。

這個星期，只要在任何一個清朗的夜晚往南方地平線上方不遠處望，就可以看到那個神話裡的弓箭手，人馬座（Sagittarius）。對北緯地區的居民而言，屬於黃道星座的人馬座在夏天時永遠不會升得太高，而由於它的主星排列得像一個巨大的茶壺，因此很容易在天空裡認出它，即使從城市近郊也可以。

要描出整個人馬座的輪廓可能得靠點想像力，不過，要認出由主星所形成，從壺柄、壺蓋到壺嘴一應具全的茶壺，應該不會太難。要找到人馬座，可以以南方夜空中最亮眼的一顆星「心宿二」為標誌，從這顆明亮的橙色恆星往正東（或左邊）看。別忘了拿出望遠鏡掃視「茶壺」區附近的天空，你會看到許多深空美景，比如散布在整個區域的氣體雲和星團。

仔細看壺嘴上方，你會看到好像有一股宇宙「蒸氣」往天空蒸騰而上。那其實是組成我們的銀河系的數百萬顆恆星所發出的光芒。

賽丁泉彗星

南半球的觀天者使用雙筒望遠鏡和望遠鏡就可以看到賽丁泉彗星(C/2013 A1, Siding Spring)。這個冷冰冰的訪客將於今年秋天與火星擦身而過。

從8月28日（星期四）起，這顆彗星將經過一系列深空奇景，對老經驗的觀天者來說，是拍到精采天文照片的好機會。

首先，在28日傍晚，賽丁泉彗星將經過球狀星團NGC 362，接下來會在8月29日掠過小麥哲倫雲（Small Magellanic Cloud），那是與銀河系相鄰的矮星系之一。

最後，賽丁泉彗星會造訪名為杜鵑座47（47 Tucanae）的明亮球狀星團。

海王星最大最亮

本週五（8月29日），太陽系八大行星中的海王星，將發生海王星「衝」（opposition）。意思是，若以地球為中心，海王星此時正好在太陽的正對面，也就是太陽與海王星分別位在地球的兩側，因此整晚都可以看到這顆冰巨星。海王星「衝」也表示此時這顆行星距離地球最近，因此看起來比一年中的任何時候都亮。

未來幾週，海王星與地球間的距離大約是43億公里。這是多麼遙遠的距離呢？遠到從其冰質的表面雲層反射出來的陽光，必須經過將近4小時才會抵達地球。

這麼遙遠的距離，也為看到海王星增加了難度。此時亮度7.8等的海王星無法用肉眼觀測，但可以用調到高倍率的雙筒望遠鏡或小型望遠鏡看到。

海王星在寶瓶座方向，距離亮度5等的Sigma Aquarii星的東北方還不到1度。在天空裡的這個區域尋找一個小小的藍灰色圓盤就是了。

月亮遇上角宿一

同樣在本週五，黃昏降臨時記得抬頭看看天空，你會看到在西南方低矮的天際，一彎細細的蛾眉月就位在角宿一（Spica）星的上方。

這對宇宙雙人組的距離只有2度，相當於將手臂伸直時你所看到的大拇指寬度。

三星共舞

8月31日（星期天）日落後大約半個小時，月亮會上升到較空的天際，並且加入一對星球，構成美麗的畫面。

日落後，在西南方的天空中尋找火星、土星以及蛾眉月所組成的美麗三角。

一天以這樣美麗的畫面結束，多好！