中國大陸青海省西寧市的「塔爾寺」,建於西元1379年,在1560年才建成寺院。早先因修建藏傳佛教格魯派創始人─喀巴大師的紀念塔後才擴大建成寺院,形成「先有塔,後有寺」,故名塔爾寺。為中國大陸藏傳佛教四大中心之一,如今不只是著名寺院,更成為青海省首屈一指的名勝古蹟和全國重點文物保護單位,吸引旅客到了青海必定造訪之地。
塔爾寺四周群山環抱,狀似八瓣蓮花,占地面積143公頃,殿堂52座,現存文化10萬多件,包括百年歷史的佛像、古籍藏書等文化,保存良好,尤其以酥油花、壁畫和堆繡,被譽為「藝術3絕」,為大最亮點,體現了塔爾寺的豐富藝術特色和風格。
以塔為名的「八寶如意塔」,位於寺前廣場。據說,這八個塔是為紀念佛祖釋迦牟尼一生之中的八大功德而建造的,建於1776年。其造型大同小異,塔身高6.4米,塔底周長9.4米,底座面積5.7平方米。塔身白灰抹面,底座青磚砌成,腰部裝飾有經文,每個塔身南面還有一個佛龕,裏面藏有梵文。走訪塔爾寺,除了可感受藏民對其信仰的精神寄託,更能欣賞博大精深的藏傳佛教文物。
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