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蝙蝠的祕密――一段關於愛的故事 晝伏夜出的蝙蝠,不是鳥卻會飛,不是齧齒動物卻又小又毛茸茸,在西方文化中往往與邪惡或黑暗脫不了關係。但牠們有許多令人讚歎的特性,值得受到讚賞、欽佩,也值得被愛。 撰文:詹姆斯.戈曼 JAMES GORMAN 攝影:妮可.索貝奇 NICHOLE SOBECKI 不是所有人都喜愛蝙蝠,但喜愛蝙蝠的人都對這種動物深深著迷。 科學家莎倫.史沃茲年輕時研究長臂猿,但她對蝙蝠翅膀的精巧骨骼結構感到好奇,也對要讓哺乳動物能夠飛行所必須發生的演化取捨很感興趣。因此,她從原本的靈長類動物研究改變路線,前往澳洲研究狐蝠這種大型蝙蝠。 ...
貝殼的成形 數學、物理和演化合力造就地球上最令人驚豔的一些自然構造。 撰文:費瑞斯.傑伯 FERRIS JABR 攝影:休.特維 HUGH TURVEY 精準、優雅、強韌,這些特性在鸚鵡螺的對數螺旋狀螺層、鮑螺的乳白色虹彩,和女王鳳凰螺的尖狀螺塔上都看得到。貝殼是形態與功能的調和,既可媲美人類的創造力,也引導了人類的創意。從波提且利的〈維納斯的誕生〉,到法蘭克.洛依.萊特為紐約古根漢美術館所做的設計,歷來許許多多藝術家和建築師都從貝殼汲取靈感。我們甚至在有文字之前就懂得欣賞貝殼。以色列考古學家最近挖出一條蚌殼項鍊的殘片,是距今約12萬年前製作的。 ...
無汞黃金 有位地質學家利用高科技和辛苦取得的資料,打算讓亞馬遜地區的金礦開採成為不使用汞的事業。 撰文:希克斯.沃根 攝影:湯瑪斯.帕斯查克 亞馬遜地區是個對比鮮明的地方,而珍妮佛.安吉爾-阿瑪亞說她可以聽到周遭的各種對比。她是哥倫比亞地質學家,也是國家地理探險家,花了兩年多的時間,在祕魯境內的亞馬遜雨林進行實地調查。她注意到開採金礦的聲響變得更近也更響亮了,彷彿在與鳥類和猴子的叫聲一爭高下。 安吉爾-阿瑪亞把焦點放在祕魯的馬德雷德迪奧斯區,這個地區受到非法開採金礦的影響最嚴重。她研究開採金礦對水道造成的影響,這是國家地理學會與勞力士「保護地球...
一種新的貓科動物 科學家已確認拉丁美洲有第三種虎貓。 攝影:喬.沙托瑞 每個人都知道世界上有獅子、老虎和其他大型貓科動物,但虎貓這種分布在哥斯大黎加到阿根廷的獨居小型貓科動物,長久以來一直是個謎。研究人員最近發現了雲虎貓,他們綜合了遺傳學、博物館的毛皮標本,及大量的自動相機影像,把牠和已知的另外兩種虎貓區分開來:美洲虎貓(又稱小斑虎貓)與南小斑虎貓。 由於棲地消失,及寵物疾病的跨物種傳染,這三種全身布滿斑紋的捕食者如今都面臨生存威脅。「牠們失去了超過50%的原始棲地。」巴西馬拉尼昂州立大學的野生動物保育學家塔狄歐.迪歐利維拉說。他也發起「虎貓保育...
更多祕密靜待分享 龐貝考古計畫已經從發掘轉向保存,但已出土的考古發現仍有很多可研究之處。 撰文:克莉絲汀娜.史特賓斯 考古學家近年來在古羅馬城市遺址龐貝的發掘工作,已經挖出了一間距今2000年前的洗衣坊、一間供奴隸使用的臥室,及一幅描繪出披薩早期樣貌的溼壁畫(那片披薩上面沒有番茄,因為番茄至少還要再過十個世紀才傳到歐洲)。 然而,上述這些發現都不是新發掘出來的。龐貝古城在公元79年時,因維蘇威火山噴發而湮沒在大約6公尺厚的火山灰下。數十年來,義大利政府暫停在龐貝的新發掘工作。根據辛辛那提大學羅馬考古學教授史蒂芬.艾里斯的說法,這代表大部分的發現都...
收藏臺灣的世代記憶 世界的臺灣歷史博物館──給400年後的我們一個眾聲喧譁的論壇。 撰文:鍾慧元 攝影:陳郁文 十多公分高的小小金色竹筏,揚著一張薄薄的船帆,由幾根狀似竹子的細棍綁成的船身上放著一個圓桶,還有支細長的槳,金燦燦的。我本以為是鍍金,但臺灣歷史博物館研究人員鄭勤思說:「這是純金的喔。」因為他們以「X射線螢光分析儀」進行了非破壞性的科學檢測及工藝研究,確認了這艘小竹筏的黃金成色高達98%以上。 黃金和竹筏是什麼奇特的組合?「這是1930年代流行的臺灣伴手禮,」臺史博典藏組組長張淑卿說,「日治時代,日本人在臺灣蓋了很多鐵路,火車站站長的...
盎格魯-撒克遜船葬宣告一個時代的終結 撰文: 艾琳. 布雷克摩爾 英國地主伊迪絲.普利提想知道,她在英格蘭薩弗克的土地上那些奇怪的土丘底下到底有什麼東西,於是在1939年進行了一系列的發掘工作,結果在這個名為薩頓胡的莊園上,出土了一座1400年前的盎格魯-撒克遜人墓葬,其中包含一整艘25公尺長的船,和一批教人目不暇給的墓葬器物。 這些華美的文物由來自遠方的貴重材料製成,改變了歷史學者對中世紀初期英國的了解,顯示如《貝奧武夫》等史詩所描寫的社會可能更接近真實,而不只是神話。 但根據劍橋大學格頓學院研究員艾瑪.布朗李發表的新資料,在墓葬中擺設器物的做...
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