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#177期
共 15 筆相關資料
科學與新知｜
Aug. 01 2016
直到無可懷疑
直到無可懷疑 有科學的鑑識方法，才有公正的司法審判。 2009年11月23日早晨，一名自行車騎士在路易斯安納州的查爾斯湖城附近，發現一名年輕女性陳屍於鄉村道路附近。她的臉被打得面目全非，不過警方透過她身上一處不尋常的刺青，查出她是19歲的席拉．布吉佳。 卡爾克蘇郡警長辦公室的警長東尼．曼庫索立即帶領調查員著手重建死者生前最後幾小時的情景。最後看到布吉佳的人曾借她使用電話，她撥出的號碼給了警方提示。布吉佳的加害者也留下了有利的線索。警探透過死者掙扎求生時指甲所抓到的皮膚組織，取得了清楚的DNA樣本。他們只須找到比對相符者就可以找出凶手。警方根據死者撥出的電話...
環境與保育｜
Aug. 01 2016
對抗蚊子的戰役
沒有一場人類的戰役比對抗蚊子更耗時、更不易成功。 全世界每年有數百萬人死於蚊蟲傳播的疾病。我們對這些頑強的瘟疫耳熟能詳：瘧疾、西尼羅河病毒、登革熱、黃熱病、各種腦炎，和最近爆發的茲卡病毒。蚊子傳播的屈公病毒已傳播到非洲、歐洲和亞洲，2013年進入了美洲。但屈公病對人體的危害還比不上茲卡病毒，這種在西半球盛行的新型病毒會對嬰兒腦部造成嚴重損害。去年登革熱在臺灣爆發嚴重疫情，根據衛生福利部的統計，確診病例高達4萬3319人，死亡病例逾200人，疫情以臺南與高雄最為嚴重。 我們排乾化糞池、在靜止水域放置警告標誌，並噴灑大量殺蟲劑；我們裝上紗窗和蚊帳；我們宣導和勸誡。但不論從哪方面看來，我...
科學與新知｜
Aug. 01 2016
DNA革命
DNA革命 快速改變生命密碼的能力，讓我們擁有前所未有的力量能夠操控自然。問題是：我們是否應該使用它？ 你只要看一眼安東尼．詹姆斯的辦公室，就不難猜出他以何維生。牆上掛滿了蚊子圖片，書架上則擺滿了蚊子相關書籍。 他的書桌邊掛著一張橫幅海報，上頭排列了埃及斑蚊（Aedes aegypti）從卵、蛹到成蟲每個發育階段的放大照片，大到《侏羅紀公園》的影迷看了都會大驚失色。他的車牌上只有一個字：AEDES。 「我迷上研究蚊子已經30年了。」詹姆斯說。他是加州大學爾灣分校的分子遺傳學家。 蚊子大約有3500種，但詹姆斯只關注其中幾種，每種都名列地球上最致命的生物之一，包括會...
科學與新知｜
Aug. 01 2016
科學與蚊子
科學與蚊子 我們用巨大的手掌打扁蚊子；我們用灑水車和飛機對牠們噴灑毒藥；我們用放射線照牠們，排乾牠們的棲地，在實驗室裡對牠們進行實驗性的培育，以擾亂牠們的DNA。我們打從一百多年前就知道蚊子叮咬會傳播嚴重疾病：茲卡病毒目前是最受關注的，但光是瘧疾每年就奪去超過40萬條人命，還有成千上萬人死於蚊子傳播的黃熱病和登革熱。直到今日，這種比小孩大拇指指甲還小的昆蟲，依舊是地球上最危險的非人類動物。 而我們仍在想辦法擊敗牠們。尤其在茲卡疫情拉警報之際，我們常會聽到昆蟲學家和其他蚊子專家說：「沒有銀子彈。」他們的意思其實是沒有穿心樁，因為銀子彈是對付狼人用的。蚊子（至少某些蚊子）則是吸血鬼。目...
環境與保育｜
Aug. 01 2016
大貓熊重回野外
大貓熊重回野外 中國人很知道怎麼繁殖大貓熊。如今他們要把大貓熊放歸野外，但在野外，這種動物和牠們的棲地都備受威脅。 我蹲低在草地上，想把眼前這隻搖搖晃晃走向我的動物觀察得更清楚：牠大約四個月大，體型跟足球差不多，眼睛微微外凸，而且想必跟剛出生的小狗一樣柔軟好聞，讓人真有一股衝動想把牠緊緊抱在懷裡。 這種可愛的特質正是大貓熊風靡全世界的原因之一，牠也是文化象徵、經濟搖錢樹，和民族驕傲的來源，因為中國是唯一還有這種亞洲熊類生存的國家。現在全世界都在關注中國為了不讓大貓熊消失所做的堅決努力，而就某些方面來看，他們的努力已經獲致了前所未有的成功。 大貓熊和許多瀕危物種一樣，因為...
環境與保育｜
Aug. 01 2016
滴水不剩
滴水不剩 奧加拉拉含水層讓美國中西部成為全國糧倉，但如果水用完了會怎麼樣呢？ 「哇！」看著我慢慢垂入堪薩斯州草原上一口灌溉水井裡的鋼製捲尺，尺帶突然間向下方深處急降，布朗尼．威爾森驚呼了一聲。 這口水井的井水來自奧加拉拉含水層。這個廣大的地下淡水流域，讓氣候乾燥的美國中部州能享有現代生活。我們來這裡是為了評估這個含水層的現況，捲尺的重端在地下60公尺處碰到了水面，這比一年前低了30公分。水位以這種速度在下降，代表這口灌溉水井快要乾涸了。「水井現在的水量就已經不夠一整個夏季的灌溉所需了。」威爾森說。 今天是1月分的第三天，廣闊平坦的無邊大地上只有我們兩個，環繞四周的是淡藍...
環境與保育｜
Aug. 01 2016
船難之鯊
紀錄片《血海食人鯊》於1971年在全美各地戲院上映時，片中大白鯊衝撞潛水籠的段落迅速成為經典畫面。不過在45年後最引人注目的是另一個段落，在這個長時間的畫面中，污斑白眼鮫在南非外海150公里處群集在一具鯨魚屍體周圍。 這個畫面令人驚嘆的原因有兩個：一個是潛水員為了拍攝鯊魚，離開了能保護他們的潛水籠，據信這是第一次有人在鯊魚進食時嘗試這種拍攝技巧；另一個原因是這樣的景象可能永遠無法再現了。「算不出來牠們到底有幾隻，因為太多了。」當年的潛水員之一瓦萊麗．泰勒說：「這種場景不會再有了，至少在你有生之年都不會。或許在其他人有生之年會碰到，但我不太相信。」 污斑白眼鮫一度被認為是地球上數量最...
環境與保育｜
Aug. 01 2016
漏網小魚變大魚
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/D1mC5Gq.jpg 2013年，生物學家從美國的塔荷湖裡撈出一條體長約40公分的金魚，為此大吃一驚。而且牠並不孤單；被飼主棄養的觀賞魚一直在塔荷湖裡繁殖──並且長得奇大無比。由於食物充足、競爭又少，「將來塔荷湖裡可能還會出現更大的金魚。」內華達大學雷諾分校的水生生態系研究員蘇迪普．錢德拉說。 這些魚能長這麼大的祕訣在時間。很多魚類只要活著就可以一直不停地長大，不像人類通常青春期之後就不再生長。例如，湖鱘能活到100歲以上，長到超過2.5公尺長。但在世上大部分地區，魚類因為人類過度捕撈而無法長命百歲。因此，「大魚就愈來愈少了。...
科學與新知｜
Aug. 01 2016
飛行影響味覺
飛行影響味覺 飛機已經抵達巡航高度，空服員沿著走道前進，詢問乘客想喝點什麼。突然，你覺得番茄汁（甚至是血腥瑪莉）聽起來十分誘人。 這種渴望只是偶然嗎？康乃爾大學食品科學系的助理教授羅賓．丹多認為不見得。機艙內高分貝的噪音會影響人的味覺，味蕾從軟性飲料這類甜食裡感受到的甜度會降低，而稱為「鮮味」的味覺則會增強。口渴的乘客可能會發現他們特別想吃滋味濃郁的鹹食，因此經常點番茄汁。事實上，德國漢莎航空公司估計，在他們的飛機上，人們喝掉的番茄汁幾乎和啤酒一樣多。 牛津大學心理學家查爾斯．史賓斯專門研究人類感官的交互作用，他說這種現象不限於飛機上，其他吵雜環境也可以讓味覺發生改變，這或許...
科學與新知｜
Aug. 01 2016
火星之土
我們知道火星上有固態水，也知道這顆紅色星球曾經有過大氣。當人類終於展開火星之旅時，待解的問題之一攸關農業：地球上的植物可以在那裡生長嗎？ 算是可以吧。荷蘭的生態學家在模擬火星表土化學成分的土壤中測試了14種植物。這些土壤含有植物生長所需的所有基本養分，包括磷、氮、鉀、鎂、鈣和鐵。（而且不需像電影《絕地救援》那樣用太空人的糞便做肥料。）幾個月後，許多植物存活了下來，例如圖中的紅蘿蔔。火星土壤缺乏儲水能力，因為飽受烈日烘烤使土壤顆粒太細，無法留住水分。 未來移民者在火星上耕種的想法「在科學上是有趣的，但是否實際呢？答案是不。」土壤生態學家維傑．威姆林克說。火星的大氣太薄，氣候太寒冷，而...
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