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從本期雜誌開始,我們將以三期刊登《了解海豚》系列報導,討論人類與海豚之間的關係。本期探討的是海豚的智慧;未來我們還將探討海豚的圈養及文化議題。 海豚是地球上智慧最高的生物之一,牠們的大腦與身體重量的比例甚至超過黑猩猩,同時社會化的程度甚至可能超過人類。儘管仍舊缺乏證據支持牠們以「語言」溝通,但是科學家已經知道海豚會呼叫彼此的名字,並且用大量的精力來交換聲音。有些科學家相信,人類將有希望破譯海豚的語言,甚至有一天跟海豚直接溝通。本期雜誌報導的德妮絲‧赫辛的研究尤其令人振奮。 這樣一種神奇的生物,在台灣的海域並不少見。經學者統計擱淺記錄與海上調查觀察的數量,台灣海域至少有31種鯨豚,占...
2012年與2013年夏天,我先後走了兩次「聖雅各之路」,總步行距離超過1500公里。這條路線有超過千年的歷史,是穿越法國與西班牙的基督徒朝聖路線。過去這幾年,許多來自世界各地的人走過這條連接著大城小鎮、穿越山區、並沿著古羅馬道路行進的路線,每年的人數介於18萬3000人至27萬3000人之間。道路的終點是聖地牙哥康波斯特拉的主座教堂,據說,耶穌十二門徒之一聖雅各的遺體就安葬於此。 這個古老的朝聖傳統在現代世界依然欣欣向榮,當我踏上這條路,我也成為這個傳統的一部分。儘管這條朝聖之路根植於基督教傳統,近年來卻獲得新的意義,成為一種不分派別的精神儀式。2012年,只有大約40%的人是因為基督...
喝一杯牛奶看似容易,但有時候會讓人肚子痛。這是因為世界上多數的成年人,更具體地說,是估計約68%的成年人,都無法消化牛奶。 這種症狀一般稱為乳糖不耐症,源自乳糖的缺乏,這種酵素會分解乳糖。演化遺傳學者帕絲卡‧吉爾布指出,乳糖存在於幼童體內,但大多數的人在斷乳以後,體內的乳糖就會逐漸減少。在全球各地,只有較少數成年人的身體還會持續產生這種酵素,使他們得以繼續消化乳製品。 雖然引起這種消化能力差異的因素仍不確定,但吉爾布說有一種模式可能有助於解開這個問題:在有畜養牛、山羊和綿羊等乳用動物傳統的地區,具有牛奶耐受性的成年人比較多。 MAP: JEROME N. COOK...
戰艦利用聲納來偵測攻擊目標,並以干擾技術來阻斷敵人的聲納。墨西哥游離尾蝠則可以用牠們的聲帶做到這兩件事。 蝙蝠透過回聲定位,利用從物體反彈回來的聲波來飛行和鎖定獵物。美國維克弗斯特大學的科學家艾倫.柯克蘭與威廉.康納最近發現,墨西哥游離尾蝠也會用這些信號來干擾彼此獵食。 當一隻蝙蝠朝著一隻昆蟲飛去時,牠所發出的信號頻率會增高成一種急促的「覓食音」。如果附近有第二隻蝙蝠釋放出干擾信號,第一隻蝙蝠解讀昆蟲反彈回來的信號時,就可能會受到混淆,讓第二隻蝙蝠能趁機偷走獵物。不甘示弱的第一隻蝙蝠或許也會發出自己的干擾信號,展開一場你來我往的爭奪戰。柯克蘭希望能知道這種行為是否為墨西哥游離尾蝠所...
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