自行車發明之初，只是簡單的代步工具，但隨著時間推移，用途愈來愈多元，能滿足各式品味與需求。的確，自從首輛兩輪載具的原型問世以來，已經過了好幾個世紀，所以若想真正了解自行車，首先得知道車種的箇中差異以及流變。因此，本書將從人類首度以人力雙輪車代步的奇妙嘗試開始，探討自行車的歷史沿革。有趣的是，自行車的誕生也帶動了早期機動車在20世紀上半葉的發展與普及。了解自行車時，需要把早期自行車、踏板車、三輪車與其他較為現代的車款區分開來，大約以第二次世界大戰為界，分成戰前和戰後兩個時期。我們也會看到自行車在近代發展出愈來愈多樣的造型與功能，從單純的「馱獸」進化為動力與美感兼具的工具。這樣的轉變必須歸功於自由車賽的發展；事實證明，各項競賽正是測試新型自行車的最佳時機。因此，本書特別用一個章節介紹現代比賽用車的沿革，記錄單車發展史上的分水嶺，包括變速系統的誕生、製造材料的改變、碳纖維的引進，與卡式踏板的發明。同時，我們也將特別關注自行車工匠以及他們的作品。儘管市面上的量產車選擇相當多樣，手工車仍時常獨樹一幟；本書精選了一系列最奇異、最有趣、最精美的設計，帶領讀者一覽手工自行車的世界。自行車未來一定會不斷進化，本書收錄了許多當代非常重要的原型車或「概念」，從它們身上，我們可以想象自行車未來的發展藍圖。當然，登山車也是本書不可或缺的一環。登山車起初是玩票性質，為挑戰機車越野賽道而誕生，之後大受歡迎，不僅自成一家，也發展出各式各樣的專門車款。最後，我們還將一窺電動輔助自行車的發展進程。隨著電動馬達及新一代小型電池的問世，這個產業迅速發展；我們可以大膽預測，在不久的將來，電動輔助自行車和電動汽車都會在綠色交通領域中扮演要角。
關於自行車的發明史，一切都要從西夫拉克伯爵(Mede de Sivrac)的Celerifere兩輪車說起。雖然用橫桿連結兩個輪子製成交通工具並不完全是他的發想，達文西或許也有過類似的點子，可惜沒有正式紀錄…讓我們一起來看看自行車的發明史吧！
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影片製作：黃哲芬
