聽！地球上嗓門最大的鳥

該研究共同作者傑夫．波多斯（Jeff Podos）是阿模斯特的麻薩諸塞大學（University of Massachusetts）的生物學家，他說：「牠們看起來好像外星生物。」根據這份10月底刊登在《當代生物學》（Current Biology）期刊上的研究指出，白鐘雀的叫聲幾乎是牠的親戚──尖聲傘鳥（Lipaugus vociferans）的兩倍大，這種鳥是另一種亞馬遜的原生物種。

白鐘雀的鳴聲最少要比起尖聲傘鳥高9分貝，達到125分貝，相當於站在搖滾演唱會喇叭旁聽到的音量；相較之下，一般人類談話的聲音約莫在60分貝左右。

↑↑↑↑↑來聽世界上最大聲的鳥鳴。 每到繁殖季節，巴西亞瑪遜山區就響起雄性白鐘雀的叫聲。雄性白鐘雀有兩種不同的叫聲，一種是尖銳的啼聲（0：08處），另一種則是更罕見也更嘹亮的二音調叫聲（0：17處）。這些叫聲甚至能大過搖滾演唱會現場的聲音。

並未參與此次研究的康乃爾鳥類學實驗室資深生物聲學家拉斯．夏里夫（Russ Charif）表示，最讓科學家感到意外的是，雄性白鐘雀會將直接對著好奇的雌鳥吼叫。

夏里夫認為雄鳥之所以會演化出這項性狀，也許是因為可以讓雌鳥留下好印象，也就是說，誰叫的大聲誰就更「速配」。他在電子郵件裡寫道，這就好比「雌鳥用叫聲響度來打量雄鳥，牠們可能喜歡比較宏亮的雄性」。

「這研究超酷的，不僅有仔細完成，結果也相當可信。」夏里夫補充。他點出在野外記錄動物的聲音很棘手。這項研究也讓人們對「性擇」有更深的理解，以及動物為了求偶會有多麼努力。

調高音量！

波多斯與同事原本不是要尋找世界上最大聲的鳥。共同作者馬里奧．科恩哈夫特（Mario Cohn-Haft）是巴西瑪瑙斯的國家亞馬遜研究所（Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia）的鳥類研究員，在一趟考察之旅結束後，他帶了一隻雄性白鐘雀的標本回博物館。

回到辦公室後，科恩哈夫特檢視了這個標本，並發現牠的肋骨被厚實且線條明顯的腹部肌肉包住，這讓科恩哈夫特想到這不尋常的結構，可能與牠們異常宏亮的鳴聲有關。

在確認沒有任何人曾經發表過白鐘雀及其鳴聲的研究後，研究團隊動身前往雨林記錄雄性白鐘雀的聲音。（至於一身黃綠色的雌鳥則完全不會叫。）

研究團隊追蹤並記錄了尖聲傘鳥與白鐘雀，並將牠們的叫聲分成三種：雄性尖聲傘鳥的鳴聲、雄性白鐘雀較小聲也較長的第一型鳴聲，以及雄性白鐘雀較嘹亮但較短促的第二型鳴聲。

研究團隊接著計算在離這些鳥類發出聲音1公尺遠的地方，鳴聲究竟有多宏亮。

結果發現在三種鳴聲中，尖聲傘鳥的鳴聲是最弱的，而白鐘雀的第二型叫聲最是宏亮。

但研究團隊還沒辦法確認白鐘雀獨特的肌肉結構，是造成牠們得天獨厚叫聲的其中一個原因。

而第二型叫聲之所以比較簡單也比較短促，是因為要達到那麼高的分貝，得費一番功夫。

「假如你要求一位小號手盡他所能吹出最大的音量，」波多斯說，就會吹出「像白鐘雀這種非常純粹清澈的音調。」

極度笨拙

白鐘雀有套非常固定的求偶儀式，雄鳥總是以在樹梢轉身，並向著雌鳥唱出最後一個音來結尾。這個音量可能大到足以傷害雌鳥的聽力，不過科學家並未發現造成這種影響的證據。

波多斯說：「雌鳥之前走過這套劇本了，牠知道接下來會發生什麼。」舉例來說，當雄鳥鼓起身軀，準備朝雌鳥炸出最大的一聲鳴叫時，雌鳥通常會「飛開到一個比較適合的距離外」。

不過在觀察的白鐘雀中，研究團隊並沒看到任何成功的交配行為。

匹茲堡國立百鳥園（National Aviary）的鳥類學家鮑伯．穆維希爾（Bob Mulvihill）解釋，如果雌鳥看起來有些害怕，雄鳥通常會收斂一些求偶行為。基於這個理由，穆維希爾懷疑白鐘雀的大聲鳴叫，是一種處在成功邊緣的性擇特徵。

穆維希爾補充說，想到雄鳥追求雌鳥的方法拙劣到一開口就把女孩從樹上嚇跑了，就讓人很難忍住不笑。

這也是波多斯為什麼會說：「極度笨拙。」

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