為了與我們溝通，狗狗演化出了水汪汪的眼睛

人們以「小狗的眼睛」（puppy dog eyes）形容水汪汪的大眼睛不是沒有理由的，那充滿靈性的無辜雙眼就算是最鐵石心腸的人也會被動搖。

一項新研究聲稱狗擁有水汪汪的眼睛並不是偶然：長年的豢養已經大幅改變狗的眉毛結構，讓牠們的臉部表情和情緒可以輕易地被人類解讀。

當狗與人類眼神交會時，牠們通常會抬起眉毛內側的肌肉，讓牠們的眼睛看起來更大更吸引人。

「沒有證據顯示是刻意移動牠們的眉毛肌肉，但這個舉動呈現出來時會被放大，這也造就了我們所認識的『狗』，」領導這項研究計畫的朱利安．卡敏斯基（Juliane Kaminski）說道。卡敏斯基是英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）的一名心理學家。

眉毛的移動在人類溝通中扮演了重要的角色，卡敏斯基說：「我在和你說話時就正在移動我的眉毛，就算我知道你看不到我。」

這項研究是關於「2萬年來的同居是如何讓狗成為人類情緒解讀大師」的最新案例 ── 犬類在這方面的調整很可能超越了所有其它動物。

抬起眉毛

在卡敏斯基過去的研究中，她發現狗在了解手勢上有獨特的技巧，甚至比黑猩猩等非人類靈長動物更勝一籌。

幾年前，卡敏斯基開始調查這項關係中的反面 ── 看看人類是如何解讀狗的行為。在一項於 2013 年發表的實驗中，她拍攝收容所裡的狗，想了解牠們是否有任何行為與牠們被收養的速度相關聯

在卡敏斯基檢驗的所有參數中，只有一項脫穎而出：狗眉毛的向上與向內移動。

↑↑↑↑↑你家的狗狗有話跟你說，你懂嗎？

一開始，「這是非常令人訝異的結果。我們沒有預料到像移動眉毛這麼小幅度的動作會產生這麼大的影響，」卡敏斯基說。

但還有一另個問題存在：這樣的眉毛移動是犬類特有的動作？還是在牠們的祖先 ── 灰狼身上也可以看到？

在發表於本週《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的最新研究中，卡敏斯基與同事解剖並分析六條狗的面部肌肉，包括一隻混種狗、一隻拉布拉多獵犬、一隻尋血獵犬、一隻西伯利亞哈士奇、一隻吉娃娃、和一隻德國牧羊犬，以及另外四隻野生灰狼。這些動物都是自然死亡的，大體被捐贈用於科學研究。

研究團隊在所有六種狗身上都發現了「眼内側斜肌提肌」（levator anguli oculi medialis）── 一塊大且突出的肌肉，但這塊肌肉在狼身上幾乎看不到。

卡敏斯基和同事也發現除了西伯利亞哈士奇以外，狼身上的「眼外側拉伸肌」（retractor anguli oculi lateralis）比狗身上的小很多、且在尺寸和存在度方面的差異性也比較大。西伯利亞哈士奇是一種比較古老的犬類品種，與狼的血緣關係親近。

這塊肌肉沿著眼睛的外緣延伸，讓眼睛露出較多眼白的部份，也讓狗看起來更像人類。

「解剖結構上的改變能讓小幅度動作產生顯著的效果，」茉莉．希爾巴（Molly Selba）說道。希爾巴是佛羅里達大學（University of Florida）一名研究進化與犬類馴化的博士生。「控制面部表情的肌肉都是相對小塊的肌肉，但它們對於我們如何解讀一張臉有很大的影響，」希爾巴說道。希爾巴並沒有參與這項研究。