追蹤報導：我們該怎麼去尋找第九行星呢？（含其他相關延伸問題）

（如果你之前還沒看到我們的<科學家大發現：證據顯示太陽系中竟有第九顆行星？>一文的話，那就來前情提要一下好了。加州理工學院的最新研究指出，在非常遙遠的地方可能有個巨大的世界存在——一顆行星以引力影響了遠方冰凍世界的軌道，使得冰凍世界以奇異的軌道繞著太陽公轉）

那我們該怎麼做才能確定這顆行星到底存不存在呢？它的亮度，是否能被我們看見呢？以下就提供一些答案來解決大家心中的疑問吧！

我們能確定它存在嗎？

不行。儘管證據非常誘人，但證據是否成立是很看狀況的。美國加州大學聖塔克魯茲分校（UCSC）的天文學家葛雷格．勞夫林（Greg Laughlin）就推論，這顆行星實際存在的機率有68.3%（「機率算是大的，但也沒到很大，當然也不到翻銅板那樣機率一半一半。」）美國加州理工學院偵探行星團隊的康斯坦丁．貝特金（Konstantin Batygin）說，他推測行星存在機率有83%（「這數據其實是我亂講的啦…我只是比葛雷格還要實際一點啦。」）

其他人呢，他們可不太確定。負責新視野號任務（New Horizons mission，去年夏天此任務就把太空飛行器發送到最接近冥王星的位置）調查工作的艾倫．史登（Alan Stern）就說：「對於找到這顆行星，我抱持的是懷疑態度，因為我看過很多像這樣的預測，最後都沒什麼結果。但我確定的是，預測終有成真的一天。我深信遙遠之處一定有許多行星。」

法國尼斯天文台的亞麗山卓．莫比戴利（Alessandro Morbidelli）則向《紐約時報》說，他打賭1萬美金，這顆行星絕對存在！

我們怎麼知道這顆星球會符合所有成為行星所需的必要條件呢？

如果你說的是由國際天文學聯合會（International Astronomical Union）於2006年所定義出的條件的話，那我們就需要知道這顆潛在行星是否繞著太陽公轉、是否呈現圓球狀，最後也要看它是否有足夠的重力來主宰自己的軌道。

這顆星球理所當然地會繞著太陽公轉，而大到具有地球10倍質量的天體理所當然地會呈現圓球狀。至於最後一個條件，所謂主宰軌道就是能夠排除軌道上其他小型天體與廢物。也在美國加州理工學院偵探行星團隊中的麥克．布朗（Mike Brown）就告訴《華盛頓郵報》說：「第九行星正迫使著任何經過它軌道的天體形成偏移。它可說是完美地符合了那個概念。」

這顆行星會是什麼樣子的呢？

「冷」是一定的。在距離太陽最近的點時，這顆行星仍有地球與太陽距離200倍那麼遠。而在最遠的點時，則是地球距太陽的600-1200倍之遠。

這冰凍世界由於質量約為地球的10倍，就不太會變成岩石行星，反而會成為類似迷你海王星那樣的氣態行星。這樣的推論是根據系外行星的資訊而來，而以如此大的質量來說，通常就會有這樣的推論。不過目前為止，太陽系還未見過這種極度平凡的行星。

它會有屬於自己的月球嗎？

有可能。勞夫林說：「得知它到底有沒有衛星這件事，將會十分有趣。」如果那些月球大到看得到的地步，那我們就可以了解此行星的質量，也就能進而了解它的組成物質。