喵星人語言，有聽沒有懂？

那正是瑞典愛貓人士兼語音學學者蘇珊．史考茲（Suzanne Schötz）正努力解開的謎。

在隆德大學工作的她，自己就養了三隻貓，還以「貓咪如何溝通」為主題開始新研究。

為了進行實驗，史考茲就從瑞典南端的隆德市與北邊500公里的斯德哥爾摩，開始徵集願意帶著貓咪配合研究的飼主。

這兩區居民講的方言明顯有別，所以她想藉此了解這些飼主的貓咪是否也會受此影響。

同時，她也希望找出貓叫聲是否有不同意涵，其回應會否因我們說話的方式而異。

《國家地理》於是聯繫上史考茲，希望更加了解她的寵物計畫。

Ｑ：貓咪為何喵喵叫？

貓咪會用視覺及聲音訊號與人類溝通，但牠們必須確實發聲才會引起我們注意。至於其他貓咪，牠們會依賴視覺與嗅覺訊號。當一隻貓咪發出「喵」叫聲，通常溝通對象就是人類而非貓咪。

許多貓咪與飼主侶似乎會發展出一套「混雜語言」來讓溝通更順暢。不過，我們不清楚這些語言是否相似或是人貓之間限定。

Ｑ：人類對寵物說話的方式與對他人有何區別？

人類似乎遇到貓咪與小朋友都會用類似的說話風格：比平常更高的聲調和音域，連旋律都有特定模式，即所謂的「說說唱唱」。

Ｑ：此研究需要蒐集哪類資訊？

我們正在瑞典境內兩個不同區域錄製人與貓咪的聲音。第一則研究欲分析發聲旋律：不同情緒或不同品種的貓是否有特定模式；第二則研究會讓貓咪聽聽不同的人語，看其反應為何：牠們到底是喜歡被當成小孩子或大人來說話？牠們又有沒有辦法根據語調跟說話風格認出熟悉的人聲？這也是未知數。

Ｑ：該怎麼測量貓咪偏好哪種聲音？您想找的是哪種資訊？

我們會錄下人類各種講話風格，接著到貓咪家，並在屏幕後放置音響，重複播放不同旋律與人聲，同時拍下貓咪的反應。我們會觀察牠們的耳朵、頭部動靜及身體姿勢等作為線索。

Ｑ：從研究中您希望得到的收穫是？

若大部分貓咪用相似旋律說：「我有點餓，現在想吃點心。」也會用相似旋律說：「我很餓，餓壞了。」我們就能開始了解牠們到底在講些什麼。

也許某些品種的貓會用特定旋律，又或許各國境內的貓叫會隨著人們講話旋律的差異而有所不同。如果我們發現貓咪會跟著採用這些旋律，也許就有辦法協助飼主準確解讀各種訊號。

撰文：Carrie Arnold

編譯：鄭惟心

雖然這個研究還沒有確切結論，但透過以往的「怪異動物問答集」系列，我們還是得到了些解答！如果這樣還無法滿足你的好奇心，那就來看看這篇吧～同場加映>>貓咪可以認出牠們的祖父母嗎？