瞧瞧科學家如何捕捉野生動物，並為牠們裝上追蹤項圈。
這隻體型碩大的公山獅被世界野生動物基金會（WWF）和「洛磯男孩印第安保留區」的生物學家裝上項圈之後，在蒙大拿的山區現蹤。攝影：Photograph by Dennis Jorgensen, WWF
你若覺得你的工作很令人捉狂，不妨試試為一隻山獅安裝項圈。
AD
2009 年，野生生物學家 Dennis Jorgensen 在美國蒙大拿州爬上一棵大樹，試圖把一頭被打了鎮定劑的山獅（mountain lion）給弄下來，豈料這隻依然清醒的動物突然一掌揮向他的臉。
「我的工作是要確保這隻大貓不摔下來。後來我倆都安全了，」他表示，並補充說給動物裝項圈「有其危險性」。
Jorgensen 曾為從大貓到爬蟲類的各種動物裝過項圈，他說追蹤科技術已經愈來愈進步而有效，「讓我們有更多機會了解更多種類的野生動物。」
這次的怪異動物問與答，靈感來自密西根州的 Julie Hirschfeld 所提出的問題：「如何為野狼裝項圈？」
Jorgenson 沒給野狼裝過項圈，但他說，某些「大原則是各個物種都適用的」。
悄悄尾隨
他解釋，科學家捕捉狼和其他物種時，會在加了軟墊的夾腿陷阱裡放置誘餌。動物被這種陷阱夾到不會痛，但會被困住一陣子，科學家則會常常去檢查。
目標如果是山獅，科學家有時會讓訓練有素的狗把牠們追到樹上（有時高達 12 公尺），然後再用麻醉槍射擊困在樹上的動物。
一旦裝好項圈，動物就會再挨上一針，這次是為了讓鎮靜劑的效果加快退去，儘管牠還是會有點「神智不清」，Jorgensen 說。
為什麼要如此大費周章？因為給動物裝上項圈，科學家就能釐清動物們如何利用牠們的棲地：牠們偏愛哪些區域、環境變遷是否會改變牠們的行為，以及牠們如何移動。
舉個例子，Jorgensen 說，曾有一隻裝了項圈的山獅從美國南達科塔州的黑丘陵（Black Hills）一路跑到了紐約州，顯示大型動物「也可以神不知鬼不覺地穿越有人居住的區域。」
了解動物如何運用牠們的環境，也有助科學家想出辦法來減少動物與人類之間的衝突，他補充。
撰文：Liz Langley, National Geographic News
編譯：魏靖儀
