為什麼倉鴞要離婚？

其實，倉鴞離婚的原因通常是因為繁殖不順利，例如只有產下寥寥幾顆蛋，或存活的幼鳥不夠多。如果一對倉鴞可繁殖出許多幼鳥，牠們就會忠於彼此，而因為牠們較常交配，所以這種繁殖關係會隨時間漸入佳境，長期下來，家族規模就可能更為龐大。

有時，離婚是必然選擇

任職於瑞士洛桑大學（University of Lausanne）的艾蜜莉．德雷斯（Amélie N. Dreiss）與亞歷山大．魯蘭（Alexandre Roulin）研究一群生活在瑞士西部的野生倉鴞，觀察倉鴞如何尋找配偶，以及每對倉鴞繁殖多少幼鳥。這項研究已持續24年。

倉鴞的繁殖力很強，通常每年可產兩窩蛋，每窩蛋可達11顆（平均為6顆）。

但如果有一年牠們沒有繁殖許多幼鳥，任一方就可能會選擇尋找新伴侶。

該研究共觀察了634對倉鴞，離婚率為23.5%：166對仍在一起，51對分開。離婚後，公倉鴞通常能「得到房子」，意思是牠們會留在原本的繁殖地點。

在離婚組，多數倉鴞只維持一年的關係就分開了（只有少數維持關係數年，有一對倉鴞努力嘗試很久，在一起六年才放棄）。

誰離開誰？

倉鴞鮮少會「出軌」，所以離婚是更換伴侶的唯一辦法。

科學家說，因為這種鳥類為夜行性動物，大部分活動發生在天黑之後，所以很難確定哪個性別較常提出離婚。

母倉鴞通常會在離婚後離開原本的鳥巢，不過有些母倉鴞是被趕走，而非自己選擇離去。科學家能確定的是，比起較年長的公倉鴞，較年輕的公倉鴞更容易離婚。

魯蘭說，這不是因為年輕公倉鴞尚未準備好對伴侶忠誠，而是因為「需要花時間找到最佳配偶」。

他說，「公倉鴞年輕時，可能必須選擇離婚」才能找到最適合的性伴侶。

外貌不代表一切

至於選擇伴侶的方式，公倉鴞偏好羽尖具有更多、更大黑點的母倉鴞，不過科學家尚未了解這種偏好的原因。

但公倉鴞離婚後常會找較年輕、「品質較低」（黑點較少）的母鳥做為配偶，代表牠們離婚的原因並非尋找「更優質」的伴侶。

魯蘭說：「公倉鴞離婚的代價是與較不性感的母倉鴞再婚。」

對於倉鴞而言，與配偶的協調性比良好外貌更重要。公倉鴞通常與新配偶擁有更好的交配協調性，所以能繁殖更多幼鳥。母倉鴞也是如此（不過牠們與公倉鴞不同，尋找第二春時並不會降低標準）：牠們離婚之後，通常能與新伴侶餵養更多幼鳥。

團結家庭力量大

雖然倉鴞離婚是有原因的，但該研究作者說，如果親鳥是對彼此忠誠的長期伴侶，這種家庭的幼鳥存活率是最高的。

所以，倉鴞可能要嘗試幾次、心碎幾次才能擁有美滿婚姻，牠們的目標是找到真正適合的伴侶然後繁殖後代，並與伴侶維持長期關係。這跟我們熟知的另一物種的目標可不一樣。

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