尼泊爾的地質災難 恐怕尚未結束

一場芮氏規模7.3的強震在尼泊爾造成新一波的致命毀滅與山崩。這提醒了世人：這個區域是世界上最容易發生地震的地區之一。

5月12日，民眾在估計規模為7.3的地震中逃生。
Photograph by Metin Aktas/Anadolu Agency/Getty Images

5月12日發生於尼泊爾的強烈地震是4月25日那場地震的餘震。上次的地震比這次還要強烈，不但撼動了這個國家，也可能還會引發更多餘震。

新的這場地震在喜馬拉雅山下引發了山崩，而且在尼泊爾的偏遠山區聚落造成極為嚴重的地質災難。這赤裸裸地提醒了世人，尼泊爾位於世界上地震活動最為頻繁的區域之一。

美國地質調查所（USGS）警告說，該區域有可能還會發生更多地震，而且規模甚至比過去這幾週的地震還要大。地震引發更多其他地震的情形並不罕見，因為每次地震都可能會導致額外的壓力在鄰近斷層上累積。

USGS表示，5月12日的地震規模估計為7.3，是4月25日芮氏規模7.8的強震發生後，數十次餘震中最強烈的一次。而這場餘震也造成至少68人死亡、超過1000人受傷。

這次的震央深度估計為15公里。根據USGS，地震是主喜馬拉雅逆斷層發生錯動所導致的結果；這片逆斷層是向下推擠的印度板塊與位於北面且壓在上方的歐亞大陸板塊之間的分界面。（讓喜馬拉雅山向上隆起的就是發生在此處的推擠。）

這場地震發生後不久，另一場規模估計為6.3的餘震又在當地的中午十分襲擊。根據USGS，這場餘震的震央位於科達里（Kodari）東南方約18公里、加德滿都東北東方約76公里處。

過去的一個世紀中，尼泊爾共發生過四次芮氏規模6以上的地震，而且自古以來即常有強震。美國加州大學里弗塞德分校的地震專家David Oglesby表示，5月12日的地震發生在這片斷層於4月時裂開的部位東緣。他以撕扯衣服來比喻這個過程：「如果你把衣服扯破再穿上，那麼在先前撕開的破洞邊緣就很有可能會產生新的裂口。」