天文學家利用多架他地面與太空望遠鏡,發現一對前所未見的奇怪雙星:天蝎座AR(AR Scorpii或AR Sco)。這對雙星的主星A是顆快速自轉的白矮星,能驅使電子的運動速度到接近光速的程度,這些高能粒子釋放出的強烈輻射恰好朝向它的紅矮星伴星而去,使整個雙星系統約每1.97分鐘有次強烈脈衝,從電波波段到紫外波段的輻射都能觀測到這個周期性脈衝。
天蝎AR雙星是在1970年代初期首度被觀測到。2015年5月,一群來自德國、比利時和英國的業餘天文學家偶然發現天蝎AR恆星系統有著從未見過的行為模式。英國華威大學(University of Warwick)天文學家Tom Marsh等人針對這個恆星系統進行追蹤觀測,終於揭露這個系統的真實性質。
天蝎AR位在天蝎座方向,距離地球約380光年。其主星是自轉速度非常快的白矮星,這是個大小與地球差不多,但質量卻是地球的20萬倍以上(約太陽的2/3)的緻密天體;而另一顆子星是個M型的低溫紅矮星,其質量僅約太陽的1/3。兩者互繞一周的時間約為3.6小時。
這對雙星擁有一些非常特殊的行為模式。由於白矮星自轉快且有強磁場,會將電子加速到接近光速的程度。受到白矮星自轉的影響之故,當這些高能粒子高速穿越太空時,會像燈塔一樣的光束一樣,周期性的掃過紅矮伴星,致使整個系統每1.97分中就會劇烈增亮而後消退一次。這些強烈的輻射脈衝也出現在電波波段,天文學家以前從未觀測到白矮星系統有這樣的電波脈衝過。(►►►二度偵測到重力波 開啟天文觀測新時代)