塑膠亮粉再見！ 科學家研發「友善土壤」新亮粉

微塑膠滲入海洋、常被海洋生物誤食。近年在人體細胞、雨水中都發現微塑膠。2023年10月，歐盟實施禁令，禁止小於5公釐塑膠顆粒的亮粉，禁令還帶動一小波囤貨潮。

歐盟未禁止所有的亮粉，符合「生物可降解、可溶、天然和無機」條件的亮粉仍可銷售。替代品紛紛出爐，有的改用玉米澱粉或纖維素製造，有的使用鹽、糖或是米。也有標榜生物可降解的亮粉。

不過，澳洲墨爾本大學（The Melbourne University）研究員指出，號稱生物可降解的塑膠亮粉，大多會先塗上彩色的鋁層、再覆蓋一層塑膠，才能做出閃亮的效果。過去研究已發現，這類亮粉對水生生物一樣有毒，甚至毒性更高。

顯微鏡下的指甲亮片，圖片來源：Gabriela P.（CC BY 4.0）

英澳聯手 新材質亮片可望降低土壤污染

大眾對亮粉的需求仍在，英國劍橋大學的團隊投入研發，做出可降解的纖維素奈米晶體（Cellulose Nanocrystals，CNCs）。棉花或樹木裡都有纖維素，材料很容易取得。這種晶體加工後不需鋁層或塑膠層就能閃亮亮。

墨爾本大學團隊則展開測試，以了解塑膠亮粉與CNC亮粉對土壤中的跳蟲（springtails）有何影響。結果顯示，土壤中的塑膠亮粉濃度達每公斤1000毫克，經過28天，跳蟲的繁殖量會減少61%，而CNC亮粉在任一濃度下都不影響跳蟲繁殖。

墨爾本大學博士生、本研究的第一作者陳柏豪解釋，跳蟲是土壤品質的指標。跳蟲數量減少可能會影響土壤健康，例如降低有機物分解的速度、或是植物釋放的養分變少。

另一位作者、墨爾本大學生態毒理學副教授賴希曼（Suzie Reichman）告訴《衛報》，民眾大多知道微塑膠污染海洋的問題，但實際上，土壤也有嚴重的微塑膠污染。目前的研究顯示，纖維素製的亮片可能更安全，未來將一步研究其對水生環境的影響。

澳洲墨爾本大學研究塑膠與纖維素製的亮片對土壤的影響，圖為實驗用的跳蟲。圖片來源：墨爾本大學SoilTox lab提供

參考資料

• Plastic Pollution Coalition（2023年12月5日），All That Glitters is… Microplastic? The EU’s New Glitter Ban & Plastic-Free Alternatives
• The Guardian（2024年10月10日），Glitter has lost its shine – but scientists may have found a safer substitute
• University of Cambridge（2024年10月7日），Not all glitter is litter
• The University of Melbourne（2024年10月11日），Plant-based glitter outshines plastic alternatives

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。