我們對女性掉髮的了解遠不及男性掉髮，以下是原因

掉髮極為常見。根據美國掉髮協會（American Hair Loss Association），約有三分之二的美國男性到35歲時，都會碰到頭髮明顯變得稀疏或掉髮。到了50歲，這個數字會上升到85%。雖然沒有這麼常談到，但也有許多女性會掉髮：在美國，受掉髮問題困擾的人中約有40%是女性。

雖然相當常見，但我們對落髮的了解其實沒有你以為的那麼深入──尤其是非男性的掉髮問題，因為過去大部分研究的研究對象都是男性。聽專家討論禿頭的生物學機制：是誰會禿頭，為什麼會禿，我們又能怎麼辦。

睪固酮與禿髮

就算是在幾千年前，就已經有跡象指出禿頭跟男性的性發育有關；古代希臘哲學家和醫師在他們的醫學著作中就曾指出，閹人不會禿頭。

科學家現在知道雄性禿──到目前為止這是最常見的男性禿髮原因──的發生，是因為男性賀爾蒙。不幸的是，這個知識的研究源自美國歷史上一段殘酷的時期。1942年，解剖學家詹姆斯．漢彌頓（James Hamilton）研究了在優生學運動中遭到閹割的精神障礙患者。漢彌頓發現，在青春期之前就被閹割的男性都沒有雄性禿，除非他們有受睪固酮治療。

漢彌頓的研究還產出了一套雄性禿分類系統，至今都還用來評估雄性禿的程度。

雄性禿的機制

科學家認為，雄性禿跟一種名為二氫睪固酮（dihydrotestosterone, 簡稱DHT）的賀爾蒙有關（人體內每天都有約10%的睪固酮會轉變成這種效力更強的型態）。頭皮上對DHT過度敏感的毛囊會因為對DHT起反應而縮小，毛髮周期的生長階段也會變短，英國雪菲爾大學的退休皮膚科醫師安德魯．梅森傑（Andrrew Messenger）說，而這會導致頭髮變細並脫落。

令人不明白的是，頭皮後方和兩側的毛囊通常對DHT不會產生這樣的反應。這也會造成很獨特的「模式」：髮際線後退、頭皮頂部和中央部分出現禿髮。

此外，雄性賀爾蒙對人體其他部位的影響基本上都和頭皮相反：在人類和其他動物身上，雄性賀爾蒙會讓毛髮長得更粗、更黑、更長。這也是男性在青春期之後通常會長出更多明顯的體毛和鬍子的原因。

女性與兒童的掉髮

有為數三分之一到一半的女性，在一生中都會碰到明顯的禿髮問題。最常見的原因是女性型禿髮。

男女兩性的模式型禿髮有一些相似之處，男性型禿髮和女性型禿髮的醫學術語是一樣的：都叫雄性禿（「男性賀爾蒙性脫髮」）。然而目前尚不清楚男性賀爾蒙和女性型禿髮到底有沒有關係、或是扮演什麼角色。研究禿髮遺傳學的德國波昂大學遺傳學家史黛芬妮．海爾曼－海姆巴赫（Stefanie Heilmann-Heimbach）說，一般而言，研究人員對女性型禿髮的了解相對少很多。

「這是個典型的例子，就是某個領域裡幾乎所有臨床研究都是在男性身上進行的。」克里斯蒂諾說。而且特別是針對白人男性的研究──這樣的偏頗與偽科學顱相學有關。

女性型禿髮和男性型禿髮一樣，都會導致頭皮上的永久毛（terminal hair）變細。男性會從太陽穴和頭頂部位開始禿，女性則不一樣，通常是整個頭皮均勻地落髮。通常是先在頭髮分邊處出現，然後往外擴散。

模式性禿髮普遍會在年紀增長時影響男性跟女性，不過女性的禿髮通常比較晚才發生（約在40歲左右或更晚，而男性則常是在30多歲、甚至更年輕時就會有明顯禿頭）。但就算是青少年、甚至兒童都有可能掉髮。一大原因是圓形禿（alopecia areata，俗稱鬼剃頭），這是一種會攻擊毛囊的自體免疫疾病，大概每50個人中會有一個人受影響。

因為兒童、青少年和年輕女性掉髮並沒有那麼常見，所以禿頭的打擊對他們來說可能格外嚴重，克里斯蒂諾說。她也是在經歷過圓形禿之後才開始研究掉髮的遺傳學。

遺傳性掉髮

「男性型掉髮和遺傳關係密切，」海爾曼－海姆巴赫說：「根據雙胞胎研究的估計，至少有80%是會遺傳的。」

你可能聽說過，雄性禿是母系遺傳。但這種說法其實太過簡化，梅森傑說。

雖說有一個跟掉髮有關的重要基因、也就是雄性賀爾蒙受體基因，是位在X染色體上，但海爾曼－海姆巴赫說，基因組中還有350多個位點和掉髮有關，而這些位點大多數都不在性染色體上。

女性型禿髮的遺傳機制更複雜，就跟男性與女性型禿髮之間的關係一樣──如果兩者之間真的有關係的話。　

禿髮能阻止嗎？

擔心掉髮的人是有選擇的。「有藥物治療，也有手術治療。」紐約伯恩斯坦毛髮修復醫學中心（Bernstein Medical – Center for Hair Restoration）的毛髮修復外科醫師克莉斯汀．謝佛（Christine Shaver）說。

現代植髮手術主要有兩種方式：毛囊單位移植術（FUT）和毛囊單位摘取術（FUE）。這兩種做法都是把毛囊從供應區域（通常是後腦杓）移植到頭皮其他部位──除了雄性禿以外，這兩種手術效果通常都不怎麼好。

謝佛說，就算是想動植髮手術的病人，藥物也會有幫助，因為剩下的頭髮愈多，要移植就愈容易。然而，雖說大部分的掉髮藥物可以阻止雄性禿惡化，但通常並不會讓頭髮再長出來。

目前有兩種經過美國食藥署（FDA）核可的雄性禿掉髮藥物：米諾地爾（minoxidil），你可能認得它的品牌名「落建」（Rogaine），以及非那雄安（finasteride，「柔沛」的主成分），能抑制睪固酮轉變成DHT。

非那雄胺可能有嚴重且潛在的心理與性方面的長期副作用，而英國今年也發出了警告，建議醫生要謹慎告知並監測服用這種藥物的病患。謝佛說，非那雄胺對女性也有效，但FDA尚未批准這項用途。這種藥也會對女性造成很大的風險，包括乳癌風險增加。「許多更年期後的女性會發現服用非那雄胺是有用的，但也知道風險。」她說。

謝佛說，尋求任何治療的第一步，一定是取得有認證的皮膚專科醫師的正式診斷。雄性禿雖是禿頭最常見的原因，但還有其他許多因素會讓人掉頭髮──而且大部分都無法靠FUT或FUE有效逆轉。謝佛也提醒想動植髮手術的人，要謹慎選擇有經驗且可靠的醫療服務提供者。

「我碰過很多走進這扇門的人認為自己掉頭髮是因為遺傳，他們想動植髮手術，」她說。但診斷之後，「很不幸地我必須告訴他們說，植髮手術並不是最好的做法。」

但是，也不是每個掉頭髮的人都想治療，而且醫療保險也很少會涵蓋這個部分。「懷疑論者會說，欸，你怎麼會說［雄性禿］是一種病呢？那不就是因為年紀大了頭髮就會變細的正常狀態嗎？」克里斯蒂諾說。許多人會跟自己的禿髮和平共處，甚至學會愛上這種新造型。

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