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Aug. 22 2024

「Wow!訊號」可能只是自然的太空強雷射

  • 1977年收到的Wow!訊號列印數據。

    1977年收到的Wow!訊號列印數據。

  • 強訊號源穿過氫雲後被天文台接收到的示意圖。©from arXiv

    強訊號源穿過氫雲後被天文台接收到的示意圖。©from arXiv

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天文學家困惑近50年的神秘信號,可能不是來自外星文明,而是由氫雲和中子星綜合機制下所產生的,一種來自太空中的超強力雷射。

1977年8月15日,天文學家傑里·埃曼在俄亥俄州立大學「大耳朵」電波望遠鏡的數據中發現了一個強烈的無線電訊號,讓他在列印出來的數據紙上寫下了「Wow!」一詞。這個信號只持續了72秒,並且從未重複出現,且當時沒有其它調變資訊可供解碼,因此其來源一直成謎。

1977年收到的Wow!訊號列印數據。

1977年收到的Wow!訊號列印數據。

波多黎各阿雷西波大學的天文生物學家阿貝爾·門德斯領導的團隊在2020年的觀測中發現了類似的窄頻訊號,他們將這個數據稱為阿雷西博Wow!訊號,雖然強度不及當年,但頻率極接近Wow!訊號的1420 MHz氫線頻率,這些訊號來自距離地球僅12.5光年的紅矮星「蒂加登星」附近,與星際中的冷氫雲有關。

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研究團隊認為,Wow!訊號可能是由一個強大的輻射閃光穿過冷氫雲後產生的,這個過程會刺激氫氣發出一個強大的窄頻輻射脈衝,類似於天然的微波雷射。雖然蒂加登星本身不太可能產生如此強烈的輻射,但其他天體,如擁有強大磁場的中子星、磁星或軟伽馬射線重複爆發源,亦可能具備這樣子的能力。

強訊號源穿過氫雲後被天文台接收到的示意圖。©from arXiv

強訊號源穿過氫雲後被天文台接收到的示意圖。©from arXiv

資料來源:行星適居實驗室

本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。

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