NASA日前宣布,於2023年8月24日,隨著一批六個新系外行星的確認,目前已確認發現的系外行星數量突破5500顆的里程碑!這標誌著人類在了解太陽系外世界的旅程中又邁出了重要的一步。
1992年,天文學家首次發現了環繞編號為PSR B1257+12的脈衝星的行星系統,並發表論文指出這顆脈衝星可能有兩顆以上的行星環繞,其中兩顆被命名為Poltergeist和Phobetor,意思分別為喧鬧鬼和精靈。而1995年發現的系外行星「飛馬座51 b」則被視為對環繞一般恆星的系外行星的重大發現,這一重大發現也在2019年獲得了諾貝爾物理學獎,成就為「幫助人類了解地球在宇宙中的地位」。
從人類史上第一次發現系外行星至今,已經過了三十多年。天文學家已經發現了各式樣態的系外行星,並能夠解析出系外行星的大氣層,其中也包括適合生命居住的行星。截至2024年7月12日,最新已確認發現的系外行星數目為5690顆。相關數據可參考NASA EXOPLANET ARCHIVE。