德拉瓦大學農學院湯瑪斯．貝克教席（TA Baker Professor）的道格拉斯．塔拉米（Douglas Tallamy）表示：「大多數物種都能被天敵控制的很好。」

儘管前述這些「明星天敵」名聞遐邇，但不論是在白晝或是夜晚，還有更多動物也在四處搜尋、享用著夏季昆蟲盛宴，有些動物甚至演化出獨樹一幟的用餐技巧。以下就是當中特別有趣的例子。

捉幼蟲吃的黑熊

小熊維尼或許愛吃蜂蜜，但真正的熊在挖掘蜂巢時，心心念念的可不是那些又黏又甜的糖蜜，而是裡頭白呼呼、𩚨嗲嗲的幼蟲。

在佛羅里達山獅野生動物保護區（Florida Panther National Wildlife Refuge）裡，一對黑熊母子正扒開一根可能有滿滿幼蟲的倒木。PHOTOGRAPH BY CARLTON WARD, NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION

「牠們是衝著幼蟲來的。」國際自然保護聯盟 （IUCN）熊類專家小組（Bear Specialist Group）主席大衛．加謝利斯（David Garshelis）表示：「我看過牠們開挖蜂巢，而且也跟人一樣會被蜂群螫刺。」但蜂群攔不住黑熊繼續用餐。

在北美洲某些地方，雜食性的黑熊在漿果成熟之前，幾乎完全靠毛山蟻（Lasius sp.）等富含蛋白質的螞蟻來維持──甚至增加體重。

蚊子吞蚊子

如果你以為所有的蚊子都是帶著病毒、破壞遠足之旅的飛行怪獸，那你可得再想想了。

奧克拉荷馬州一隻停在黑心菊（black-eyed susan）上的象巨蚊。這種蚊子的孑孓以其他種孑孓為食。PHOTOGRAPH BY BRYAN REYNOLDS / ALAMY

有些蚊子以其他蚊子為食，譬如原生於美國東南部的象巨蚊北方亞種（Toxorhynchites rutilus septentrionalis），幼蟲期就生活在樹洞一類的小型積水中，並會吞食人類病媒蚊在內的其他小型孑孓果腹。在實驗室內，一隻象巨蚊孑孓每天可以殺死20到50隻的其他種孑孓。

更有趣的是，2022年有篇論文指出，象巨蚊孑孓還有「過捕」（surplus killing）的習性──就算沒有要吃，也會殺死其他孑孓。

該論文作者寫道：「如果在自然環應中，象巨蚊孑孓的殺戮也是如此欲罷不能，就能提高對吸血蚊子的控制效果。」

熱愛毛毛蟲的杜鵑

對許多鳥類而言，要不是身上那一叢叢讓人腸胃不舒服的刺毛，成千上萬隻毛毛蟲就是最誘人的珍饈了──但這對北美洲的黃嘴杜鵑（yellow-billed cuckoo）可不是問題。

黃嘴杜鵑是少數能夠大啖毛毛蟲的鳥類。 PHOTOGRAPH BY DANITA DELIMONT/ ALAMY

黃嘴杜鵑屬於相對大型的鳥類，並以醒目的黃色嘴喙著稱。牠們能透過定期脫落食道、胃壁的內襯來對付毛毛蟲的刺毛，並在吐出類似貓頭鷹食繭的團塊後，再度享用下一餐。

原生於北美的幕枯葉蛾（Malacosoma sp.）、美國白蛾（Hyphantria cunea）數量會定期爆發，替黃嘴杜鵑帶來難以想像的盛宴──有研究顯示，黃嘴杜鵑一次能吃掉多達100隻毛毛蟲。

這些毛毛蟲對植物或人類都不會造成太大困擾，倒是確實替黃嘴杜鵑提供了寶貴的食物，而這種鳥還會繼續吃掉其他昆蟲呢。

蚊子饕客──蠑螈

如果你在美國東部的小路上，看到一隻亮紅色的美東蠑螈（eastern newt）一溜煙跑過，請對牠輕輕說一聲：謝謝。

美東蠑螈（圖中的是一隻年輕的幼體）體內的毒素，讓捕食者敬而遠之。 PHOTOGRAPH BY JOHN CANCALOSI/ NATURE PICTURE LIBRARY

不論是幼體、亞成還是成年，長壽的美東蠑螈（許多個體能夠活到12甚至15歲）在生命的每個階段，都會以病媒蚊為食。

兩棲爬行動物保護協會（Amphibian and Reptile Conservancy）執行董事JJ．阿波達卡（JJ Apodaca）表示，雖說不準一隻美東蠑螈每天能吃下多少孑孓，但牠們的確食量驚人、現存數量也多到足以對蚊子族群產生影響。

玫紅麗唐納雀喜歡大啖胡蜂

身著紅衣的玫紅麗唐納雀（summer tanager）十分美麗，但對胡蜂們來說可一點都沒有「牡丹花下死」的寬慰──由其是在經歷被牠們從空中捉下、帶到樹上，並在樹枝上摔打致死之後。

奧杜邦學會（Audubon Society）表示，玫紅麗唐納雀「顯然一點也不怕昆蟲的螫刺，不只經常襲擊胡蜂窩，甚至偶爾還會造成養蜂人蜂箱旁的小麻煩。」 PHOTOGRAPH BY DAVID WELLING/ MINDEN PICTURES

玫紅麗唐納雀生活在美國南部，每年都會遷徙到南美洲取食昆蟲。與眾不同的是，玫紅麗唐納雀專挑蜜蜂、胡蜂下口。

康乃爾鳥類學實驗室（Cornell Lab of Ornithology）發現，玫紅麗唐納雀為了避免被螫傷，會從空中襲擊胡蜂，並在得手後在樹枝上蹭掉螫針才享用。

此外，牠們還會撕開胡蜂窩，吃掉其中富含蛋白質的幼蟲。

失衡的生態系

儘管大自然有這麼多種不同的手段來抑制害蟲，但塔拉米說：「人類粗暴的手段卻破壞了這些多樣性。」

諸如人類造成的棲地流失、氣候變遷，和汙染等等因素，都可能危害到鳥類與其他自然捕食者。

「少了昆蟲，我們人類也活不下去。」塔拉米表示：「牠們是維持世界運轉小螺絲釘，我們能關注的是去怎麼控制那些已經失衡的事物。」

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