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編譯： 蔡承穎
近期由東京大學藤井道子所領導的研究團隊，首度採用先由電腦逐步計算單一恆星演化，與統合所有恆星演算球狀星團演化的綜合方式模擬，再與觀測結果比對後，首度證實中等質量黑洞可能在球狀星團形成初期產生。
在電腦模擬過程顯示，當球狀星團在濃密的大型分子雲中形成時，過程十分混亂。恆星開始成群產生時，因分子雲密度差異所產生的重力影響，讓有些開始恆星相互碰撞和合併，造成在擁擠的空間中混亂地誕生大量恆星。而球狀星團在此環境中逐漸成長，重力也隨之增強。
星團形成過程中，恆星密集的中心區域會頻繁地發生恆星碰撞與合併，稱為「失控碰撞」，並誕生質量超過太陽1000倍以上的巨大恆星。而這類龐大恆星在演化結束時，就有可能產生中等質量黑洞（IMBH）。
先前已有天文學家藉由電腦模擬球狀星團的演化，但由於設定的條件是星團中的恆星多已誕生形成，造成強大的恆星風電離吹散大多數的分子雲與塵埃，所以模擬結果顯示指可能形成小型黑洞，與目前的觀測結果不符。因此團隊改變模擬的初始條件，從球狀星團還未形成的分子雲就開始進行模擬，結果發現在星團形成初期，核心就出現巨大恆星並可能演化成中等質量黑洞。
運用電腦先計算單一恆星的演化，再統合起來計算球狀星團形成的創新模擬方式，顯示在濃密的大型分子雲中，可以孕育出非常大的恆星，並於星團演化初期就可能形成中等質量黑洞。團隊表示接下來的研究目標是希望能透過統合單一恆星的演化計算，來模擬恆星數量更為龐大的星系形成與演化。（編輯／蔡承穎）
資料來源：Phys.org
本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。
