未來,人類離開地球,最可能建立基地長駐的地方是月球。月球上的人會看到什麼樣的星空呢?
一個月有幾天?
月球總是以同一面面對我們,面向地球的那一面稱為正面,背對地球的是背面。地球上,我們只能看見正面,月球背面是看不見的。
月球的正面(上圖)與背面(下圖)。影像來源NASA/Lunar Reconnaissance Orbiter
地球上,太陽固定每天東升西落,一天的時間是24小時,月球上也是如此嗎?假設有太空人住在月球正面的中央,月球上滿月的時候,太陽就在太空人的頭頂,也就是日正當中的中午。接下來太陽漸漸往西,日落,然後日出,下一次滿月又回到正午。月球上「一天」的時間是29.5個地球日,也就是月亮陰晴圓缺的週期,是地球上一個月的時間。這就意味著月球上的一天等於地球上的一個月。
月球的天空看不見月亮,取代的是地球,不過並不是月亮上每個地方都可以看見地球。只有在月球正面才能看見地球,背面則看不見。從月球正面看,地球不會東升西落,地球差不多位在月球表面上同一高度和方向,不過地球還是會左右上下移動約十幾度。從月球上看,地球跟月亮一樣有陰晴圓缺,而且跟月相週期一樣是29.5個地球日。
2024年初到2028年底,月球上看見的地球移動軌跡,軌跡的範圍約16度X14度。
地球看起來大約2度,差不多是地球上看月亮的4倍,地球在「望」時約-17等,比地球上的滿月(-12.7等)更亮。月球上看見的地球,比地球上的月亮更亮、更大,會不會影響觀星呢?
零阻礙的星空
地球大氣散射太陽光,讓天空呈現明亮的藍色,白天天空太亮看不見星星。月球上沒有大氣,太陽光不會散射,即使是白天天空也是黑的。太陽與地球對月球上的觀星影響不大,月球上白天也可以看見星星。而且月球上沒有雲,不會有陰天,永遠星星滿天。
月球上看見的星空跟地球上是一樣的,不過月球的南北極跟地球不同。地球的自轉軸正好指向北極星,所以我們可以用北極星辨識方向,月球的自轉軸指向哪一顆星呢?可惜的是月球自轉軸指的方向上沒有亮星,正北極和正南極的10度內沒有亮於3等的星星,也就是月球上沒有北極星和南極星。未來太空人在月球上迷路,只能呼叫:「休斯頓,我們有麻煩了!」
關於作者:李昫岱,屋頂上的天文學家主理人,中央大學天文所博士,曾經於中央研究院天文所和美國伊利諾大學厄巴納-香檳分校從事研究工作,目前在中正大學教授天文通識課。天文跟其他語文一樣,有自己的文法和結構,唯一的不同是天文寫在天上!現在的工作是用科學、藝術和文化的角度,解讀、翻譯和傳授這本無字天書,期望透過淺顯易懂的方式介紹天文的美好!