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撰文： SOFIA QUAGLIA
編譯： 涂瑋瑛
圖中的美洲跑蛛（American nursery web spider）經常被誤認為狼蛛。近期謠傳狼蛛會受某種乳霜吸引。關於蜘蛛的迷思已經流傳數百年，這是最新的迷思。PHOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
跳蛛（來自蠅虎科〔Salticidae〕）通常以我們常見的方式移動，但在狩獵或面臨威脅時可以跳躍。PHOTOGRAPHS BY ISABELLE BETANCOURT
花蟹蛛（ground crab spider）偏好在靠近地面處狩獵（而不是在蛛網上捕捉獵物）。PHOTOGRAPHS BY ISABELLE BETANCOURT
野豬蛛（woodlouse spider，英文名稱源自牠們最喜愛的食物潮蟲〔woodlouse〕）蜷縮起來，腿盤在頭部周圍。HOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
紅螯蛛（yellow sac spider）是一種居家常見的蜘蛛，圖中為一隻紅螯蛛在血橙上休息。PHOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
狼蛛不會結網，且通常獨自狩獵，牠的狩獵方法是靜待突擊時機或短距離追逐獵物。PHOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
牠們不會受乳液吸引，也不會在夜間爬進你的嘴裡。事實上，牠們根本不想跟你有任何關係。
圖中的美洲跑蛛（American nursery web spider）經常被誤認為狼蛛。近期謠傳狼蛛會受某種乳霜吸引。關於蜘蛛的迷思已經流傳數百年，這是最新的迷思。PHOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
鑑於我們數百年來各種毫無根據的迷思，怪不得多達6%的人會對蛛形類動物感到恐懼。最新謠言是一款據說含有費洛蒙的熱門乳霜會吸引狼蛛。
這些動物非常多樣且聰明，擁有許多值得我們讚賞的特質。儘管如此，但這些特徵並不包括在你睡覺時爬進你的嘴裡、在你的身體或食物內產卵，或透過排水管潛入你家的能力。
伯克博物館（The Burke Museum）的蜘蛛專家兼蜘蛛學研究員羅德．克勞福（Rod Crawford）表示，關於這些纖細的八腳無脊椎動物，常見傳言大多是錯誤觀念。克勞福說：「你對蜘蛛的所有認知都是錯的。」
跳蛛（來自蠅虎科〔Salticidae〕）通常以我們常見的方式移動，但在狩獵或面臨威脅時可以跳躍。PHOTOGRAPHS BY ISABELLE BETANCOURT
花蟹蛛（ground crab spider）偏好在靠近地面處狩獵（而不是在蛛網上捕捉獵物）。PHOTOGRAPHS BY ISABELLE BETANCOURT
首先，牠們不是昆蟲。蜘蛛屬於完全不同的類別，稱為「蛛形綱」（Arachnida）。克勞福說，蛛形綱動物和昆蟲的差異就跟鳥和魚的差異一樣大。
儘管蜘蛛惡名昭彰（大多是迷思推波助瀾），但牠們是傑出的生態系工程師，負責維持數十萬隻昆蟲和農業害蟲的平衡。研究顯示，在某些生態系中，超過40%的昆蟲生物量會經由蜘蛛傳遞，使蜘蛛成為昆蟲族群最重要的控制者。
克勞福說：「要是有位害怕蜘蛛的魔法師可以揮動魔杖，讓所有蜘蛛消失，這將會是史上最大的生態浩劫。」
我們應該給予牠們應有的感激，就從修正將牠們醜化的謠言開始。
大多數人一輩子都不會被蜘蛛叮咬。
這是因為蜘蛛沒興趣與人類互動。在地球上的五萬多種蜘蛛中，只有非常少數曾與我們互動。牠們不像蚊子、壁蝨或臭蟲一樣吸血，所以不會來找我們。
挪威卑爾根大學博物館的蜘蛛演化專家迪米塔．史蒂凡諾夫．迪米特洛夫（Dimitar Stefanov Dimitrov）說，雖然民眾醒來發現皮膚有小腫塊和瘡口時，往往會歸咎於蜘蛛，但蜘蛛通常不太可能是罪魁禍首。大多數蜘蛛用於啃咬的兩顆小尖牙幾乎不會留下大到足以讓人發現的印記。迪米特洛夫說：「民眾以為是蜘蛛叮咬的傷口，大多數可能不是蜘蛛咬傷。」
野豬蛛（woodlouse spider，英文名稱源自牠們最喜愛的食物潮蟲〔woodlouse〕）蜷縮起來，腿盤在頭部周圍。HOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
多年來，幾個線上論壇和出版品一直宣稱，我們每年會在睡夢中吞下多達八隻蜘蛛。克勞福表示，目前沒有經過驗證的研究、照片、採集檢體、醫療紀錄或經過證實的觀察結果，證明蜘蛛會爬進或試圖爬進人的嘴裡。
我們睡覺時因呼吸粗重和打鼾而大開的嘴巴，可能散發臭味、悶熱潮濕、氣喘吁吁，蜘蛛根本不想靠近。「蜘蛛完全不會受我們的嘴巴吸引。」克勞福說：「氣流會擾亂牠們全身的微小感覺毛。」
蜘蛛有時會出現在香蕉加工倉庫和香蕉運輸設施，牠們會從運輸香蕉的箱櫃爬出來。這是因為一堆香蕉、葡萄或其他簇生水果是藏匿一團微小蛛卵的好地方，蛛卵可以安全待在果實之間，不受日曬雨淋和掠食者的侵擾。
如果水果真的有蛛卵，也會是肉眼可見的大小，並位於水果外面而非裡面。迪米特洛夫說，蜘蛛不會在水果上鑽洞產卵。蜘蛛也不太可能像另一個都市傳說所說的那樣，在仙人掌上鑽洞並將一團卵藏進去，更別提讓仙人掌腫脹、顫抖，然後在蛛卵孵化時爆出數千隻蜘蛛了。
雖然自然界有穴居蜘蛛，例如在泥土中挖洞安家的蜘蛛，但牠們無法刺穿像水果或植物一樣堅硬的東西。
紅螯蛛（yellow sac spider）是一種居家常見的蜘蛛，圖中為一隻紅螯蛛在血橙上休息。PHOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
故事是這樣的：一名婦女從溫暖的異國度假歸來，發現臉頰上有一個不斷變大的化膿腫塊。她出於擔憂而去看醫生，當醫生撬開腫塊時，數百隻小蜘蛛爬出來。
這種事從未發生過。克勞福表示，這是民眾最常相信的都市傳說之一，或許源自一則從1840年代開始流傳的德國短篇故事，故事敘述一名婦女臉頰上的膿瘡爆開，爬出許多蜘蛛……原因是她與魔鬼做了交易。
克勞福說，大多數蜘蛛沒辦法也沒興趣在厚厚的人體血肉上鑽洞產卵，而在蜘蛛咬傷人類的罕見案例中，蜘蛛會用微小尖牙注射毒液，而不是產卵。
有些蜘蛛已演化出在戶外生活的能力，也有些蜘蛛已演化出在室內生活的能力。大多數情況下，這些不同種類的蜘蛛永遠不會相遇。雖然牠們可能意外迷路，但已經生活在寒冷氣候的戶外蜘蛛沒興趣進入我們溫暖的家中尋求庇護。
「你在室內見到的蜘蛛有95%總是待在室內，這就是牠們孵化及成長的地方。」克勞福說：「牠們屬於從人造建築開始存在起，就一直生活在人造建築周圍的少數物種。」因此，在住所發現一隻蜘蛛後嘗試將牠放到野外，是適得其反的做法。
狼蛛不會結網，且通常獨自狩獵，牠的狩獵方法是靜待突擊時機或短距離追逐獵物。PHOTOGRAPH BY ISABELLE BETANCOURT
也因此，蜘蛛不會從各種管道和排水管爬上來，與我們住在一起。克勞福說，如果你發現浴缸裡或水槽附近有一隻蜘蛛，牠或許是一隻想要喝水的家隅蛛，因為家中的水源很少且相距很遠。這隻蜘蛛已經住在你家，正在爬向排水管。此外，大多數水管都有一個持續充滿水的沉積物積聚部位，而蜘蛛一般無法從那裡涉水通過。
下次你在家裡看到蜘蛛時，請記得牠們更像是室友而不是入侵者。不僅如此，牠們也可能為你家的生態系帶來益處。
