天文學家利用亞他加馬大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）探測到一個遙遠星系的磁場，它的光經過了110多億年才到達我們這裡，我們看到的是宇宙剛誕生25億年時的樣子，這為了解像我們銀河系這樣的星系其磁場是如何形成的提供了重要的線索。
影像中顯示遙遠的9io9星系中磁場方向，9io9內的塵埃顆粒在某種程度上與星系的磁場對齊，因此，它們會發出偏振光，這表示光波會沿著一個偏好方向而非隨機振盪。ALMA偵測到此偏振訊號，天文學家可以根據此訊號計算出磁場的方向，此處顯示的是疊加在ALMA影像上的曲線。圖片來源：ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/J. Geach et al.
宇宙中的許多天體都有磁場，無論是行星、恆星或是星系。研究人員表示我們銀河系和其他星系都充滿了磁場，橫跨數萬光年，儘管它們對於星系的演化至關重要，但我們對這些磁場的形成過程卻知之甚少。目前還不清楚星系中的磁場在宇宙生命週期的早期是如何形成的，以及形成的速度有多快，因為到目前為止，天文學家只繪製了離我們較近星系的磁場。現在，利用ALMA研究團隊在遙遠的星系中發現了一個完全形成的磁場，其結構與在附近星系中觀察到的類似，這個磁場比地球磁場弱約1000倍，但範圍超過了1萬6000多光年。這項發現為我們提供了關於星系尺度的磁場是如何形成的新線索，在宇宙歷史的早期觀測到完全發展的磁場，表示跨越整個星系的磁場可以在仍在生長的年輕星系時期迅速形成。
