1952年7月19日，帕洛馬天文臺正對著夜空掃描拍照，該次攝影為小行星識別計畫的一部分，持續有間隔的重覆拍攝天空的同個區域以辨別天體的種類，那天晚上8:52，一張照片中拍下了三顆「星」聚集在一起，相距小於10角秒，亮度大約15等，但就在同晚9:45，在短短的50分鐘內，它們就完全消失了。
當然，科學家也瞭解「星」不可能憑空消失，有可能是爆炸或其它的可能性讓它們變暗了，然而，研究團隊使用10.4公尺鏡面的加那利大型望遠鏡看向同個區域，也沒有證據顯示出該處有恆星的跡象（觀測閥值為25.5等，波長為R band及G band），這代表那三顆星變暗的程度超出了當下天文臺的觀測能力，又或是真的消失了。
曾經提出的一種觀點是，它們不是三顆星，而是一顆，例如磁星所發出的快速電波爆發，並且同時間有一個恆星質量的黑洞從我們眼前閃過，導致這個爆發現象在短時間內以重力透鏡的形式複製成三個並投射在我們眼前。但這種想法的問題在於難以解釋同年代曾經發生過的相同現象，同時期也有多顆恆星快速消失的狀況，但它們之間的距離高達幾角分，這種現象就很難透過重力透鏡效應產生了。
第二種觀點考慮到時間的跨度及三顆星的距離，這起事件中的三顆亮點距離不應超過6個天文單位，這也同時代表著它們距離我們不會超過2光年，也就是說它們可能是歐特雲中的天體，在同一時間下某種未知的事件導致它們瞬間變亮，後來的觀測之所以找不到它們，是因為它們的軌道漂移且變暗了，所以看起來就像消失了。
