研究人員可能首次探測到兩顆巨大行星發生大規模碰撞後的餘輝，這場碰撞的殘骸最終可能冷卻並形成一個全新的行星，如果這一觀察結果得到證實，將提供觀察新行星誕生的絕佳機會。
在2021年12月，天文學家們觀察到一顆與太陽相似的恆星開始閃爍，幾個月的時間內，這顆星的可見光波段持續發生變化，有時幾乎會消失，然後又恢復到先前的亮度。這顆恆星位於距離地球約1800光年的位置，被命名為ASASSN-21qj，這是由於它是由超新星全天自動巡天（ASASN-SN）發現而命名的，前面是超新星全天自動巡天的英文縮寫，破折號後方的數字則代表發現年份，英文兩碼則代表了月份、日期的大致區間。
通常來說，恆星變暗可以歸因於恆星和行星間物質的相互影響，但如果不是業餘天文學家亞圖．山尼歐（Arttu Sainio）的持續觀察，ASASSN-21qj可能只是增加了長列表觀測中的一例而已。山尼歐在社交媒體上指出，恆星的光變暗前約兩年半，從其位置發出的紅外光發射量增加了約4%。這引發了一個問題：這兩次觀測是否相關，如果是，ASASSN-21qj周圍到底又發生了什麼？
科學家提出這兩組觀測可以藉由兩顆行星之間的災難性碰撞來解釋，這種碰撞被認為在行星形成的最後階段很常見，它們決定了行星的最終大小、成分和熱態，並塑造了這些行星系統中物體的軌道。在我們的太陽系中，碰撞被認為導致了天王星的奇怪傾斜、水星的高密度以及地球的衛星－月球的存在。然而，直到現在，我們幾乎沒有直接證據表明這些巨大的碰撞在銀河系中發生。為了解釋這些觀測，需要看見在碰撞後的幾小時內釋放比從恆星中發出還要更多的能量，碰撞體的物質會被超加熱、熔化、蒸發甚至同時發生。ASASSN-21qj的紅外增亮是由美國航太總署（NASA）的廣域紅外線巡天探測衛星（Wide-field Infrared Survey Explorer，簡稱WISE）觀察到的，而WISE只大約每300天觀察一次這顆恆星，也因此可能錯過了碰撞的初始閃光。
