美國的蛋消耗量正在攀升,每人每年估計會吃300顆蛋。原因顯而易見。
蛋是「生物體利用率最高的可食用蛋白質來源之一」,合格營養學家維琪.瑞特尼(Vicki Retelny)說:「這表示身體和肌肉確實會非常有效率地吸收和利用來自蛋的蛋白質。」
然而,雜貨店裡的一盒盒蛋從2美元到超過10美元的價格不等,而且包括非籠飼到有機、褐殼蛋到白殼蛋、「蔬食飼養」到「散養」等不同種類。
撰文: HANNAH FARROW
編譯: 涂瑋瑛
美國的蛋消耗量正在攀升,每人每年估計會吃300顆蛋。原因顯而易見。
蛋是「生物體利用率最高的可食用蛋白質來源之一」,合格營養學家維琪.瑞特尼(Vicki Retelny)說:「這表示身體和肌肉確實會非常有效率地吸收和利用來自蛋的蛋白質。」
然而,雜貨店裡的一盒盒蛋從2美元到超過10美元的價格不等,而且包括非籠飼到有機、褐殼蛋到白殼蛋、「蔬食飼養」到「散養」等不同種類。
但有機的意思跟你想的一樣嗎?哪些標示值得花更多錢買?
本文告訴你付的價格會得到什麼樣的蛋。
雜貨店裡最便宜的蛋大約是2-4美元,價格依你居住的地區而異,這種蛋通常來自籠飼母雞。一間雞舍裡有20萬隻以上的籠飼母雞,幾乎照不到陽光。有機產業監督組織豐饒之角協會(Cornucopia Institute)的國內政策主任凱斯卓.布查姆(Kestrel Burcham)說,由於籠飼母雞的生活環境很糟,非常緊迫,所以蛋農通常會剪掉母雞的喙,以免牠們啄自己和其他雞的羽毛。
布查姆說:「牠們的壽命很短。基本上,牠們被迫以不自然的速度下蛋,只要牠們因為自然規律和體內剩餘的雞蛋數量,下蛋速度開始變慢,就會被宰殺。」
一旦被宰殺,這些雞肉就會用於製造湯或狗食等產品,或用於堆肥。
以下是你會在這個價格範圍內看到的詞彙及其意義:
A級:跟肉類分級一樣,這個詞是指蛋的物理性品質,例如蛋白硬度。
如果一箱蛋上只標示A級,表示蛋雞很可能是在層疊籠裡飼養。層疊籠曾是業界標準,蛋農會把數以千計的雞推進籠子,將牠們擺成面向餵食槽的姿勢。根據美國蛋農聯合協會(United Egg Producers)的資料,雖然飼養在這種環境中的母雞數量已經逐年下降,但仍有將近66%的蛋雞生活在層疊籠裡。
非籠飼:非籠飼是在與層疊籠相同的空間裡飼養相同數量的母雞,只是沒有籠子。
褐殼蛋:蛋殼顏色完全取決於母雞品種。布查姆說,有些品種的雞會產下綠色、深褐色、橄欖色甚至是藍色或紫色的蛋。
在這個類別,母雞的生活品質較好,但依照品牌,改善的幅度可能不大。
以下是你會在這個價格範圍內看到的詞彙及其意義:
散養:這個標示有點模糊,因為人道認證(Certified Humane)和美國人道協會(American Humane)等第三方標示對散養的定義與美國農業部不同。美國農業部的標示代表母雞不得在籠內飼養,且必須能見到戶外環境。
「但實際上,這些大型雞舍可以飼養20萬隻以上的母雞。」布查姆說:「戶外空間只會是一條小走廊,或許只能容納五隻母雞。」
蔬食飼養:「母雞不是草食動物。」布查姆說:「牠們是雜食動物。」
蔬食飼養雞只吃種子,沒有吃小蟲,但後者才是牠們的自然食譜。布查姆說,他們的母雞甚至會吃老鼠。有了均衡的飲食,母雞產下的蛋會含有更多的維生素和omega-3。
布查姆說,如果想找高品質蛋雞產下的高品質雞蛋,你應該找「戶外活動的機會超多」的蛋雞。自然覓食、充足社交、快樂的母雞可以直接與雞蛋的品質畫上等號。
以下是你會在這個價格範圍內看到的詞彙及其意義:
放牧:這些母雞到戶外活動的機會非常多,而且不易有關在籠中的緊迫。問題是牠們的飼養成本也很高昂。布查姆說,蛋農需要更多土地、更多管理,也必須針對掠食者布置更好的防護措施。
目前已發現,放牧蛋也含有比傳統蛋更高濃度的抗氧化物及脂肪酸。
儘管有上述這些定義,但布查姆仍鼓勵消費者自行研究。除了這些熱門標示之外,第三方組織也針對特定環境下生產的蛋,自行建立專門名稱。
有機到底是什麼意思?
布查姆說,要取得有機標示,有多個因素發揮作用,包括:不含合成殺蟲劑和合成肥料的雞飼料、雞可接受的藥物類型限制,以及戶外活動的機會──但這不代表牠們能在開放場地四處漫步。
布查姆說,在雞舍內,蛋農可能使用非常小的門,嚴格來說,雞確實能從這種門去外面活動,但牠們「有非常強烈的本能避免來自上方的掠食者」。由於牠們無法看到出門之後,上方可能出現的東西,所以大多數的雞都留在雞舍內。
在價位較低廉的有機蛋方面,價格差異很大。布查姆說,商店品牌的有機蛋通常是「你能取得的最低品質有機蛋」。
這些母雞依然符合有機必需的部分特質,例如天然飼料及非籠飼環境,但這種蛋通常不是消費者認為的有機蛋。「消費者通常以為這些母雞〔生活在〕動物福利很好的環境,擁有很多去戶外活動的機會,但這個價位的蛋或許沒有這麼好的福利。」
不過布查姆說,透過美國農業部的有機法規擬議修正案,透明的有機規範能夠改善現況。
雖然深橘色蛋黃通常是一種快速確定蛋品質的方法,但這並不是萬無一失。有些蛋農為了將蛋黃染色,會在母雞飼料中添加香料,例如卡宴辣椒粉或孜然。布查姆說,確認蛋品質的最佳方法是根據它的味道來判斷,而非根據蛋黃顏色。
「你會感覺到蛋黃含有更多油脂,更有肉的滋味。」布查姆說:「有時你也可以嚐到──我不想說是蟲的滋味,但嚐起來比較像是雞肉或其他肉的滋味。」低品質的蛋嚐起來會像硫磺。
你是某個品牌的忠實顧客嗎?豐饒之角協會有一張有機蛋記分卡,針對有機蛋品牌的品質進行排名,他們納入考量的項目包括飼料、雞群大小、動物福利和蛋農透明度。
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